Първите съвременни хора, заселили се за постоянно в Европа, са се заселили в Крим преди около 37 000 години, според анализ на тяхната ДНК. В рамките на 7000 години техните потомци дават началото на култура, включваща фигурки на Венера, каменни инструменти и бижута.
Въпреки че антрополозите отдавна знаят, че някои човешки групи са започнали да напускат Африка преди около 60 000 години, повечето от тях са били номади и не са оставали дълго в определена област. И преди около 40 000 години, супервулкан в Южна Италия унищожи повечето от хората и неандерталците в Европа. Тези събития накараха антрополозите да се чудят кога предците на днешните европейци са пристигнали и решили да се заселят.
Международен екип от изследователи сега вярва, че е открил първите постоянни жители на Европа сред колекция от скелети от мястото на Буран-Кая III на Кримския полуостров. Те публикуваха своите открития на 23 октомври в списанието Природна екология и еволюция.
Буран-Кая III, пещера, първоначално открита през 1990 г., може да се похвали с богати находища на човешка дейност, датиращи от средния палеолит до средновековието – период от поне 50 000 години. Но археолозите се интересуват най-много от слоеве, датиращи отпреди 38 000 до 34 000 години, тъй като те включват предмети като каменни сечива и издълбани кости, подобни на артефакти от културата Граветиан. Тази култура се е разпространила в Европа, започвайки преди около 33 000 години, което предполага, че Буран-Кая може да е най-ранното доказателство за постоянни селища в Европа и може да е довело до културата на Граветия.
За да проучи идеята, че хората от Буран-Кая са били предците на производителите на сечива от Гравето, изследователският екип, ръководен от експерти по палеогеномика Ева-Мария Гайгъл и Тиери Гранж от Националния център за научни изследвания на Франция (CNRS), секвенира геномите на два мъжки скелета, открити в Буран-Кая, които са въглеродно датирани преди около 35 800 до 37 500 години.
Свързани: Съвременните хора са мигрирали в Европа на 3 вълни, показва „амбициозно и провокативно“ ново проучване
След секвениране на геномите на двамата мъже и сравняването им с тези на други хора, живели в Европа по това време, изследователите заключиха, че мъжете са по-сходни с по-младите (по-нови) европейски геноми, отколкото с по-старите. Това откритие поставя народа Буран-Кая сред популационната вълна, навлязла в Европа след изригването на супервулкана във Флегрейските полета в Южна Италия, предполагат авторите на изследването.
Трябва да се отбележи, че хората от Буран-Кая са открити с каменни инструменти в граветиански стил, които обикновено се виждат 7000 години по-късно и на около 1865 мили (3000 километра) от мястото. Изследователите предполагат, че след като климатът се е затоплил преди около 38 000 до 35 000 години, хората са се разпространили от Крим и други южни убежища, отнасяйки своята култура със себе си, докато са населявали Източна и Централна Европа.
„Нашето проучване добавя фундаментална част към мозайката на заселването на Европа от анатомично модерни хора“, каза Гайгъл в имейл на Live Science. Генетичните резултати подкрепят хипотезата на украинските археолози, а именно, че „индивидите от Буран Кая III са били предците на западноевропейците, които са създали културата на Граветия“, каза Гейгъл.
Но свързването на два генома с широко разпространена и дълготрайна култура не е непременно лесно. Частичните геноми от Буран-Кая потвърждават по много начини това, което вече знаем, тъй като „изглежда, че предците на Буран-Кая III са дошли от Европа и техните потомци са останали в Европа“, Мика Гланцпрофесор по антропология в Щатския университет в Колорадо, който не е участвал в изследването, каза пред Live Science в имейл.
Гланц обаче предупреди да не се съпоставят геномите с традициите на инструментите, тъй като географското и времевото разпределение на инструментите „е дълбоко и широко и един геном представлява едно място и време“. По-скоро, каза тя, традициите на инструментите се разбират по-добре като споделени от множество генетични популации, допринасящи за тяхното развитие.
Дори ако Gravettian връзката с тези древни индивиди не издържа в бъдещи проучвания, геномните резултати, които Geigl и нейният екип са направили, говорят за интересно откритие – а именно, че изригването на Phlegraean не е причинило пълното изчезване на Мъдър човек и Неандерталци в Южна Европа.
„Нашите резултати показват, че трябва да е имало някои оцелели от тази климатична криза, които са се чифтосвали с новодошлите, пристигащи в Източна Европа преди около 38 000 години“, каза Гайгъл. „Следователно не е имало пълен оборот на населението.“