Преди около 1,4 милиона години роднини на ранните хора са изработили енигматични каменни „сфероиди“ в Близкия изток в умишлени опити да направят перфектни сфери, установява ново проучване.
Находката показва намерението на ранните хоминини, като напр Изправен човекза да „наложи“ симетрия върху камъните – най-старото известно доказателство за подобно планиране, предполагат изследователите.
Възможно е тези умишлено сферични камъни „да дадат някакво функционално предимство пред естествено закръглените камъни, налични в пейзажа“, водещият автор на изследването Антоан Мюлер, археолог от Еврейския университет в Йерусалим, каза пред Live Science в имейл. И „тенденцията им да стават по-сферични, докато се правят, предполага предпочитание към симетрията и оценяване на геометрията.“
Свързани: Пещерата, за която се смята, че съдържа кости на еднорог, всъщност е дом на неандерталски произведения на изкуството
Мистериозни сфероиди
Стотици каменни сфероиди, обикновено направени от варовик или пясъчник, са открити в археологически обекти в Африка, Азия и Европа. Най-малките са само един инч (2,5 сантиметра) напречно или около размера на орех; повечето са между три инча (8 см) и четири инча (10 см) напречно или около размера на портокал. Много сфероиди са открити в места за производство на каменни инструменти и някои други изследвания предполагат, че те са добре използвани „камъни чук“, може би за удряне на люспи с остри ръбове от други камъни, или каменни „ядра“, от които са били избити люспи.
Най-ранните сфероиди са до 2 милиона години. Но те обхващат цялата епоха на производството на каменни инструменти и някои са открити в неолитни и по-късни обекти, които са само на няколко хиляди години.
Мюлер и колегите му изследваха 150 варовикови сфероида, открити в археологическия обект „Убейдия“ в Северен Израел и датирани от преди около 1,4 милиона години, когато Изправен човек е доминиращият хоминин, според проучването, публикувано на 6 септември в списанието Royal Society Open Science.
Изследователите са използвали математически анализ, за да определят, че сферичната форма на някои от обектите – които варират от груби полиедри до близки сфери – е умишлена, вероятно е работена на етапи и не е случайна.
„Ние твърдим, че тази сферична форма е била нещо, което са имали за цел да произведат“, каза Мюлер. „Онези, които бяха по-„завършени“, бяха по-сферични, което предполага, че това е един атрибут, към който са се стремили.“
Симетрия в камък
Изследователите отбелязаха, че по-ранни проучвания беше видял симетрия в Ашелски бифасивид каменни инструменти, датиращи отпреди 1,7 милиона години, и че това се смята за най-ранното доказателство за „хоминини, налагащи геометрична форма и симетрия на своите каменни инструменти“.
Но сега изглежда, че сфероидите, които са по-стари, може да са имали същата цел – а може би и други цели.
„Ако симетрията е била желана от кнаперите на ашелски ръчни секири, които са симетрични в три оси, тогава сфероидите, симетрични във всички посоки, също отговарят на тази нужда“, пишат изследователите.
Мюлер каза, че проучването предполага, че ранните хоминини харесват Изправен човек и още по-рано Сръчен човек може да са били в по-напреднал когнитивен план, отколкото се предполагаше преди.
„Нашите открития предполагат, че хората, които са направили тези сфероиди, са могли да си представят нещо толкова абстрактно като сфера и да наложат тази концепция в реалността, като оформят камък“, каза той. „Това вероятно изисква много предвидливост и ръчна сръчност, говорейки за техните забележителни когнитивни и умели способности.“
Брус Хардипалеоантрополог от Kenyon College в Охайо, който не е участвал в изследването, каза, че сфероидите може да са имали неизвестна практическа цел, която обяснява тяхната форма.
„Една отдавна съществуваща идея е, че това са камъни чук, използвани за избиване на люспи от сърцевината“, каза той пред Live Science. „И ако просто продължите да правите това, докато въртите камъка чук наоколо, ще получите нещо, което се доближава до сфера.“
Харди призна, че новото изследване показва, че сфероидите стават математически по-сферични, докато се работи върху тях, но каза, че това не е твърдо доказателство, че ранните хоминини умишлено са ги оформяли.
„Мисля, че са способни на това, но не знам дали този анализ наистина показва, че това е, което правят“, каза той.