Седло с дървена рамка с железни стремена, което е удивително запазено в древна гробница в Монголия, може да е най-старото по рода си. Иновативното седло може да даде на археолозите улики за произхода на средновековната конна война.
В проучване, публикувано днес (8 декември) в списанието Античност, международен екип от археолози описва боядисаното седло, което преди това е било плячкосано от погребение в пещера. Радиовъглеродното датиране на човешките останки в гробницата и проба от седлото от конска кожа показват, че датира от около 420 г. сл. н. е., което го прави най-старото известно рамково седло в света.
„Нашето проучване повдига възможността Източната степ да е изиграла ключова роля в ранното развитие и разпространение на рамковото седло и стреме“, пишат изследователите в статията си.
Съвременните коне са опитомени за първи път около 2000 г. пр. н. е. в Западна и Централна Азия и номадските ездачи бързо ги използват, за да поддържат мобилния си начин на живот. Ранният конен спорт е бил по същество без седло, тъй като ездачи, въоръжени с лъкове и стрели, са стискали коня с краката си, докато се държат за гривата на коня, отбелязват изследователите. В рамките на няколко века хората, скитащи из северните степи, изобретиха юзда и бити те преминаха към езда върху мека подложка около 1000 г. пр.н.е
Но твърдите седла, пълни със стремена – важна част от кавалерийската екипировка – са много по-ново изобретение. Преките доказателства за това кога произхождат са убягнали на археолозите, тъй като органичният материал не винаги се запазва добре в суровия климат на степта.
През 2015 г. полицията уведоми археолози от Националния музей на Монголия, че пещерно погребение в Урд Улан Унит, близо до провинция Ховд в западната част на страната, е бил разграбен. The полицията конфискува няколко артефакта, включително седло от бреза, боядисано в черно и червено с кожени каишки от двете страни, желязо, дървено оборудване за стрелба с лък и мумифицирани конски останки. Те също взеха костите на мъж, който беше погребан облечен в дрехи от овча и язовска кожа. Гробницата бързо става известна като „пещера на конника.“
В новото проучване изследователите откриха чрез ДНК тестове, че човешките останки са на човек и че животното е мъжки домашен кон. Радиовъглеродното датиране на човешките останки и кожената каишка на стремето от седлото поставя погребението и седлото около 420 г. сл. Хр.
„Нашето проучване повдига възможността Източната степ да е изиграла ключова роля в ранното развитие и разпространение на рамковото седло и стреме“, пишат изследователите в статията си. Автор на изследването Уилям Тейлър, археолог от Университета на Колорадо Боулдър, каза на Live Science в имейл, че „разработването на твърда рамка, която може да поддържа окачено стреме, беше преломен момент, който наистина отключи цял набор от други неща, които хората могат да правят, докато са монтирани“. Например, ездачът може да ги използва за стабилност и изправяне, освобождавайки горната част на тялото на ездача за нанасяне на удари, докато е на коня и му дава голямо предимство в бойни действия на коня.
Новата информация, която изследователите откриха в своето проучване, показва, че културите на конете в евразийската степ са били ранни възприемащи рамкови седла и стремена, което допълнително предполага, че „монголските степни култури са били тясно свързани с ключови иновации в конния спорт, напредък, който е оказал голямо влияние върху воденето на средновековна война“.
Но опитомяването беше трудно за конете. Конят, намерен в погребението на Urd Ulaan Uneet, имаше увреждане на зъбите и промени в носните кости, подобни на нараняванията, открити в други конски погребения в Централна и Източна Азия. Освен това, конят Urd Ulaan Uneet е имал „зараснали белези по ушите, които може да са били използвани, за да покажат на кого е принадлежал конят през живота си“, каза Тейлър.
Въпреки че в „пещерата на конника“ е живял мъж, конната езда не е само за мъже, каза Тейлър. „Има всички основания да мислим, че и мъжете, и жените редовно са яздили коне от най-ранната поява на коне в Източната степ“, каза той.
Необходима е бъдеща работа, особено в райони на Източна Азия с изключително органично съхранение, за да се изясни дали седлата с дървена рамка са били изобретени в Източните степи, казаха изследователите.