Големи участъци от Великата китайска стена се държат заедно благодарение на „биокрусти“, тънки слоеве от органични материали, които са помогнали за защитата на архитектурното чудо от ерозия.
Учените са направили откритието, докато са анализирали сегменти от Великата китайска стенакойто се простира на повече от 13 000 мили (21 000 километра) и е построен в продължение на много векове, започвайки през 221 г. пр. н. е., като начин за защита на империите на страната от външния свят.
По време на строителството древните работници често са използвали трамбована пръст, която е включвала смес от органични материали като пръст и чакъл, които са уплътнени заедно, за да изградят масивната стена. Въпреки че тези материали може да са по-податливи на ерозия от други материали, като например твърди камъни, те често спомагат за насърчаване на растежа на „биокрусти“.
Тази жива мазилка се състои от цианобактерии (микроорганизми, които са способни на фотосинтеза), мъхове и лишеи, които помагат за укрепване на конструкцията, особено в сухите и полусухите части на страната, според проучване, публикувано в петък (8 декември) в списанието Научен напредък.
Свързани: Десетки вековни каменни гранати от династията Мин, открити на Великата китайска стена
„Древните строители са знаели кои материали могат да направят структурата по-стабилна“, съавтор на изследването Бо Сяопрофесор по почвознание в Колежа по земни науки и технологии към Китайския селскостопански университет в Пекин, каза на Live Science в имейл.
„За да се повиши механичната якост, уплътнената земя на стената винаги е била изграждана с глина, пясък и други лепила[s] като вар от първоначалните строители“, каза той. Тези съставки осигуряват плодородна почва за организмите, които изграждат „биокрусти“.
За да тестват здравината и целостта на Великата стена, изследователите събраха проби от осем различни секции, построени между 1368 г. пр. н. е. и 1644 г. пр. н. е. по време на династията Минг. Те откриха, че 67% от пробите съдържат „биокрусти“, които Сяо нарече „екосистемни инженери“. Използвайки преносими механични инструменти, както на място, така и обратно в лабораторията, те измерват механичната якост на пробите и стабилността на почвата и сравняват тези данни със сегменти от стени, съдържащи само гола трамбована земя, според изявление.
Те откриха, че пробите от „биокреста“ понякога са три пъти по-здрави от обикновените проби от трамбована земя. Пробите, съдържащи мъх, са особено сърдечни, според проучването.
Това е така, защото цианобактериите и други форми на живот в рамките на биокората отделят вещества, като полимери, които ще се „свържат плътно“ заедно с набитите земни частици, помагайки за „укрепване на тяхната структурна стабилност“ чрез създаване на това, което по същество е цимент, каза Сяо.
„Тези циментови вещества, биологични нишки и почвени агрегати в слоя биокруста най-накрая образуват кохезионна мрежа със силна механична якост и стабилност срещу външна ерозия“, каза Сяо.