Разсекретени изображения от шпионски спътници от Студената война разкриха стотици неоткрити досега римски крепости в Ирак и Сирия – и тяхното съществуване предполага, че източната граница на древната империя не е била толкова жестока, колкото първоначално се смяташе, установява ново проучване.
Изследователите вече са знаели за поредица от крепости – обхващащи приблизително 116 000 квадратни мили (300 000 квадратни километра) от река Тигър в съвременен Ирак до равнините на река Ефрат в Сирия – за които някога се е смятало, че принадлежат на граница север-юг стена, която отделя римляните от съперничещата империя Персия.
Но разпределението, от изток на запад, на новооткритите крепости заедно с тези, известни преди това, подсказва, че те са били построени, за да улеснят мирната търговия и пътуване. Новото проучване, публикувано в четвъртък (26 октомври) в списанието Античностопровергава хипотезата от 1934 г. на френския археолог и йезуитски свещеник Антоан Пойдебар, че източните укрепления са построени, за да отблъскват нашествениците.
Свързани: Руините на театъра на древния римски император Нерон бяха открити при „изключително“ откритие в Рим
„От 30-те години на миналия век историците и археолозите обсъждат стратегическата или политическата цел на тази система от укрепления“, водещият автор на изследването Джеси Касана, каза в изявление професор по антропология в Dartmouth College. „Но малко учени са поставили под въпрос основното наблюдение на Пойдебард, че е имало линия от крепости, определящи източната римска граница.“
Простирайки се през пустините на Ирак и Сирия, Poidebard откри 116 крепости от втори и трети век след новата ера, след като направи въздушни снимки през 20-те и 30-те години на миналия век. Гледайки разположението им от своя биплан, с който се научи да лети по време на Първата световна война, Пойдебард предположи, че крепостите с квадратна форма са създали отбранителна линия от север на юг, която отблъсква набезите на партите и по-късно на сасанидските перси.
Досега хипотезата на Poidecard беше широко приета от историците. Но след като анализираха изображения с висока разделителна способност на региона, направени от шпионски сателити през 60-те и 70-те години на миналия век, изследователите откриха 396 неизвестни досега крепости или подобни на крепости сгради, които бяха разпръснати широко от изток на запад.
Това предполага, че границата е била по-плавна, отколкото се смяташе първоначално, като аванпостовете съществуват не по протежение на границата, а през нея – защитавайки търговските кервани, докато превозват хора и стоки между Рим и съседната Партска (по-късно Сасанидска Персийска) империя. Археолозите казват, че това повдига важен въпрос за границата: „Била ли е стена или път?“
Изследователите казват, че тяхното проучване подчертава значението на разсекретените изображения в археологическите изследвания – особено след като много от крепостите, разкрити на снимките, вече са унищожени от разширяването на селското стопанство и урбанизацията. Те очакват повече открития да съпътстват разсекретяването на други въздушни изображения, като тези, направени от шпионски самолет U2.
„Внимателният анализ на тези мощни данни крие огромен потенциал за бъдещи открития в Близкия изток и извън него“, каза Касана.