Почти 1800-годишен сребърен военен медал, изобразяващ покритата със змия глава на Медуза, беше открит в някогашната северна граница на Римската империя.
Багери откриха крилата горгона на 6 юни в английския археологически обект Виндоланда, римска спомагателна крепост, построена в края на първи век, няколко десетилетия преди стената на Адриан да бъде построена през 122 г. сл. Хр., за да защити империята срещу Picts и шотландците.
„Специалната находка“ е „сребърна фалера (военна украса), изобразяваща главата на Медуза“, според публикация във фейсбук от The Vindolanda Trust, организацията, ръководеща разкопките. „Фалерата е открита от пода на барака, датираща от адриановия период на окупация.“
Свързани: Запас от скъпоценни камъни на 2000 години, открит в канализацията на римската баня
Медуза – която е известна с това, че има змии вместо коса и способността да превръща хората в камък само с поглед – се споменава в множество гръцки митове. В най-известната история гръцкият герой Персей обезглавява Медуза, докато тя спи, извършвайки подвига, като използва полирания щит на Атина, за да погледне индиректно смъртната горгона, така че да не се вкамени, според Музей на изкуството Метрополитън в Ню Йорк.
Римската култура се основава на гръцките митове, включително историята на Медуза. През римската епоха на Медуза се е гледало като на апотропей, което означава, че се е смятало, че нейното подобие отблъсква злото, Джон Полини, професор по история на изкуството, който специализира в гръцкото и римско изкуство и археология в Университета на Южна Калифорния, каза пред Live Science. Полини не е участвал в находката във Виндоланда.
„От гръцки времена нататък това е мощен апотропей за предпазване от лоши неща, за да не ви се случват лоши неща“, каза Полини. Главата на Медуза, заобиколена от змия, се вижда и върху гробници от римската епоха, мозайки в шикозни вили и бойни доспехи. Например, в известната мозайка от първи век на Александър Велики от Помпей, Александър е изобразен с лицето на Медуза върху нагръдника си, отбеляза Полини.
Медуза е представена и на други фалери от римската епоха, но детайлите варират. Например Медуза Виндоланда има крила на главата си. „Понякога я виждате с крила, понякога без“, каза Полини. „Това вероятно показва, че тя има способността да лети, нещо като [the Roman god] Меркурий има малки крилца на шлема си.“
Тъй като фалерите се присъждаха за „храброст в битка“, военните ги прикрепяха към ремъци и ги носеха по време на местни паради, каза Полини, отбелязвайки, че откриването на фалерата Vindolanda е рядкост.
„Очевидно не са много от тях, защото бяха благороден метал“, каза той. „В крайна сметка повечето от тях вероятно са били претопени.“
Много фалери са открити в погребения, но тази от Виндоланда изглежда е изгубена. „Това не е нещо, което бихте изхвърлили“, каза Полини.
Сребърният артефакт сега е подложен на консервация в лабораторията Vindolanda. Той ще бъде част от изложбата на находки от обекта през 2024 г.