Учените разработват „бионични гърди“, които биха могли да възстановят усещането на преживели рак на гърдата, които са претърпели мастектомии и реконструктивни операции.
Всяка година, повече от 100 000 жени в САЩ едната или и двете им гърди са премахнати хирургично за лечение рак на гърдата и за да се спре връщането на болестта или като превантивно лечение за тези с висок генетичен риск от рак на гърдата.
След мастектомия много пациенти избират реконструктивна операция за възстановяване на гърдите с импланти или тъкани от други части на тялото. Въпреки това едва наскоро имаше възможност за потенциално възстановяване на нервите на гръдния кош и зърната като част от тази процедура. Така много пациенти изпитват загуба на усещане в гърдите и а намаляване на сексуалното удовлетворение което може да повлияе негативно на психичното им здраве.
Новата бионична гърда, която ще бъде имплантирана в кожата на гръдния кош, все още се разработва. Екипът обаче току-що получи 4 милиона долара от Националния институт по здравеопазване (NIH), за да започнете да тествате части от устройството при пациенти още догодина.
„Ние работим ръка за ръка с нашите пациенти, за да вземем най-доброто от науката от различни дисциплини, както можете да видите, и да разрешим един много фундаментален, но изключително важен проблем, който причинява голямо човешко страдание,“ Д-р Стейси Линдаугинеколог и професор по акушерство и гинекология в Чикагския университет, който ръководи изследването, каза пред Live Science.
Свързани: Гръдните импланти спасиха живота на мъж по време на белодробна трансплантация. Ето как.
Линдау получи идеята за новия проект, след като чу пациентите да описват своя опит за възстановяване от реконструктивна хирургия след мастектомия. Не само сексуалният им живот беше възпрепятстван след това, но и ежедневните им социални взаимодействия – например, те вече не можеха да усетят топлината и натиска на прегръдката от приятел, каза тя.
„Моите пациенти, които знаят, че съм и изследовател, ме попитаха, можете ли да намерите решение за този проблем?“ каза Линдау. „Гърдите са важен полов орган за много жени и техните партньори и загубата на усещане в гърдите за някои жени е толкова тревожна, колкото би било за мъж да загуби усещане в пениса си, например“, каза тя.
При проектирането на новото бионично устройство за гърди – което изследователите за първи път описват в статия от 2020 г. в списанието Граници в невророботиката — екипът черпи вдъхновение от вече разработена технология за възстановяване на усещането при пациенти с протези на ръцете.
Идеята е под кожата на реконструираната гърда да се вкарат сензори за изкуствено налягане. Когато се стимулират от натиск, тези сензори изпращат сигнали към имплантирани електроди под ръката, които от своя страна стимулират „интеркосталните“ нерви, които минават между ребрата. След това тези нерви предават сигналите към мозъка, където те се интерпретират като усещане.
През следващите четири години и половина Линдау и нейният екип планират да използват средствата на NIH, за да проведат проучване за доказателство на концепцията при осем пациенти, подложени на мастектомия и реконструктивна хирургия, за да потвърдят, че могат да доставят електричество към междуребрените нерви чрез електроди.
В същото време биоинженерите разработват сензори за изкуствено налягане от меки, гъвкави полимерни материали, които биха се усетили подобни на гръдната тъкан, Сихонг Уанг, асистент професор по молекулярно инженерство и член на екипа в Чикагския университет, каза пред Live Science. Те също така работят върху начини да гарантират, че сензорите няма да предизвикат вреден имунен отговор, след като бъдат имплантирани в тялото.
Ако тези усилия са успешни, екипът планира да комбинира гъвкавите сензори и електродите в устройство, което може да бъде тествано при пациенти, каза Линдау.
Като цяло усилието може да има потенциални приложения извън оцелелите от рак на гърдата.
„Имаме всички основания да вярваме, че работата, която вършим тук, може да се приложи към много други здравословни състояния, при които хората страдат от загуба на сензорни функции“, каза Линдау.
Тази статия е само за информационни цели и не е предназначена да предлага медицински съвети.
Някога се чудите защо някои хора изграждат мускули по-лесно от други или защо луничките излизат на слънце? Изпратете ни вашите въпроси за това как функционира човешкото тяло [email protected] с тема „Health Desk Q“ и може да видите отговор на въпроса си на уебсайта!