Често наричани „вечни химикали“, има хиляди перфлуороалкилови и полифлуороалкилови вещества (PFAS), които идват от ежедневни артикули като съдове за готвене с незалепващо покритие, опаковки за храни, водоустойчиви дрехи, устойчиви на петна мебели и противопожарна пяна. Химикалите обикновено помагат за характеристиките на продукта като хидроизолация и не се разграждат в околната среда, което означава, че могат да останат в подпочвените води с поколения.
Проучванията са установили, че PFAS може да се натрупа в тялото с течение на времето и дори се съдържа в кръвта от пъпната връв, предавана от майката на плода в утробата. Веществата са свързани с рак, репродуктивни проблеми, лоша функция на имунната система, проблеми с развитието на децата, увреждане на сърцето и черния дроб и други здравословни проблеми.
„EPA очаква, че в продължение на много години окончателното правило ще предотврати експозицията на PFAS в питейната вода за приблизително 100 милиона души, ще предотврати хиляди смъртни случаи и ще намали десетки хиляди сериозни заболявания, дължащи се на PFAS“, обясни агенцията в своето съобщение от новите разпоредби, които бяха публикувани онлайн сряда.
Милиони долари федерална помощ ще бъдат на разположение, за да помогнат на доставчиците на вода да изпълнят новите изисквания. В крайна сметка също ще бъдат предоставени средства и ресурси за справяне с PFAS в питейната вода в селските райони, като например от частни кладенци, въпреки че те няма да бъдат предмет на тези нови правила.
Новите изисквания се прилагат за шест специфични PFAS: PFOA, PFOS, PFHxS, PFNA и HFPO-DA, заедно със смеси, „съдържащи две или повече от PFHxS, PFNA, HFPO-DA и PFBS.“ Повече PFAS могат да бъдат ограничени в питейната вода от тези шест, тъй като новите ограничения се прилагат и в някои случаи, когато PFAS се срещат в комбинация един с друг.Â