Идеята, че урината е стерилна, често се споделя като изненадващ факт и дори се цитира от някои уважавани болници и отдели за обществено здраве. Но дали тази идея продължава да съществува? Пикаенето всъщност стерилно ли е?
„Не разбира се, че не!“ казах Д-р Елизабет Мюлер, уролог в Медицинския център на Университета Лойола в Илинойс. Подобно на много хора, тя някога е вярвала, че в пикочните пътища липсват бактерии в нормалното им състояние. Но тогава нейният колега Алън Улф, професор по микробиология в университета Лойола в Чикаго, чул тази идея и онемял. „Има дупка отвън“, каза той пред Live Science. „Какво силово поле пречи на бактериите?“
Така Улф, Мюлер и други се заеха да разбият някои митове. През 2014 г. те публикуваха статия в Вестник по клинична микробиология което показва, че женският пикочен мехур – и, следователно, урината – съдържа общност от бактерии, точно както всеки друг орган в човешкото тяло.
Този „уробиом“ е разнообразен както според тяхната работа, така и според изследвания от други отбори от. Стандартната култура на урина, използвана за скрининг за наличие на сложни инфекции на пикочните пътища (UTI) в пикочния мехур, просто не е достатъчно чувствителна, за да види повечето бактерии. Проектиран през 50-те години на миналия век, този тест „има 90% фалшиво отрицателен процент“, каза Улф.
За да проучи възможността пикочният мехур да съдържа бактерии като норма, а не като изключение, екипът на Лойола секвенира бактериални геноми от пикочните мехури на 65 пациентки. Те откриха 85 вида бактерии, много от които често се срещат в бактериални общности в червата и вагината, а някои от тях се откриват само при пациенти със свръхактивен пикочен мехур.
Свързани: Колко урина може да побере здравият пикочен мехур?
Улф каза, че истинската заслуга за откриването на уробиома е на Розалинд МаскелСЗО разбрах, че урината не е стерилна още през 70-те години. Въпреки това работата й беше пренебрегвана в продължение на десетилетия.
Маскел се е обучавала като лекар и след това е взела почивка, за да отгледа децата си, преди да се върне на работа като клиничен асистент в лаборатория за обществено здраве. Уринарните симптоми на много пациенти, като често или болезнено уриниране, не са били обяснени от резултатите от лабораторните им тестове, които са отрицателни за бактерии.
Тя предположи, че бактериите растат естествено в пикочния мехур, но не се показват в тестовете, защото условията са грешни: стандартният лабораторен тест отглежда бактерии от проби за една нощ на открито; Бактериите на пикочните пътища вероятно растат най-добре в условия, по-подобни на пикочния мехур – анаеробни или с високо съдържание на въглероден диоксид – и може да растат по-бавно. Тя проведе експерименти, използвайки тези условия, за да тества идеята. Разбира се, в първия й експеримент, тя откри бактерии в 81% от пробите си. Най-често срещаният род беше Лактобацилускойто също се намира в червата и във влагалището.
„Те бяха наистина добре проектирани проучвания“, каза Улф. Маскел също така предположи, че някои персистиращи инфекции на пикочните пътища са резултат от антибиотиците, използвани за лечението им: че те са резултат от свръхрастеж на устойчиви на антибиотици бактерии, които обикновено се срещат в по-малки количества като част от разнообразна, предимно безвредна общност от микроби в пикочен мехур. По-малко антибиотици, предположи тя, биха могли да позволят на защитните бактерии да процъфтяват, поддържайки патологичните бактерии под контрол.
През 2010 г. Маскел пише редакционна статия моли изследователите да повторят нейната работа. Улф изпрати имейл на Маскел, който отговори с ръкописно писмо, описващо какво е открила – и как нейната работа е била отхвърлена. Маскел доживява да види как екипът на Лойола възпроизвежда нейните резултати и умира през 2016 г.
Пренебрегвайки изследванията на Маскел, каза Улф, научната общност „загуби повече от 30 години усилия“. Сега изследователите и практиците наваксват и научават повече за въздействието на уробиома. Например, много жени изпитват повече инфекции на пикочните пътища след менопаузата и вагинален естрогенен крем може да помогне. Сега, каза Мюлер, изследователите смятат, че причината лечението с естроген да работи е, че защитните бактерии в пикочния мехур, като Лактобацилуснамалява броят им, тъй като нивата на естроген спадат.
Мюлер работи с пациенти, изпитващи уринарни симптоми, които са непропорционално жени, и тя каза, че бактериите, въведени по време на секс, са отговорни за много инфекции на пикочните пътища, но че по-често бактериалните общности са устойчиви: Нейното изследване установи, че бактериалните общности в пикочните мехури на жените обикновено могат да възстановят баланса бързо след секс и менструация. Въпреки че има още много да се учи, за да се свърже бактериалната динамика с клиничните лечения, тя каза, че само знанието, че уробиомът съществува, може да помогне на хората да разберат по-добре своите възможности за лечение. „Нещото, което се промени най-много за мен, е способността да съветвам жени“, каза Мюлер.