Най-накрая спрете да пушите! Тази резолюция е една от класическите в началото на годината. Настоящо проучване предоставя допълнителна мотивация: дългогодишните пушачи имат по-малък мозък.
По-специално сивото вещество се влошава под въздействието на токсичния дим. Състои се предимно от клетъчните тела на нервните клетки (неврони). За разлика от тях, бялото вещество в мозъка се състои от неговите разширения, аксоните.
Как пушенето влияе на обема на мозъка?
Между 2006 и 2010 г. учените събраха кръв от половин милион британци за генетичен анализ за UK Biobank. Имаше и физически прегледи и въпроси относно индивидуалния начин на живот – включително консумацията на цигари през целия живот.
През годините от 2012 до 2013 г. повече от 32 000 участници също са имали магнитен резонанс (магнитен резонанс) на главите си. Наред с други неща, беше определен обемът на мозъка.
Изследователи от Медицинския факултет на Вашингтонския университет вече са преоценили тези данни. Резултатът: колкото повече и по-дълго човек пуши, толкова по-малък е обемът на мозъка му. Хората, които пушат ежедневно, имат средно мозък с 3360,95 mm³ по-малък. В сравнение със средния общ размер на мозъка, който е около 1 230 000 mm³, това изглежда е малка загуба.
Ускорено стареене на мозъка?
Въпреки това, в хода на кариерата на пушач, редица нервни клетки очевидно умират – което може да означава ускорено стареене на мозъка. Обемът на мозъка на непушачите всъщност намалява с възрастта.
На науката отдавна е известна връзката между тютюнопушенето и по-малкия обем на мозъка. Все още обаче не е ясно кое е причината и кое е следствието. Например дали генетичните фактори влияят и на двете обстоятелства. Половината от риска да станете пушач е наследствен.
„Доскоро учените пренебрегваха ефектите от тютюнопушенето върху мозъка. „Наред с други неща, защото се съсредоточихме върху всички ужасни последици от тютюнопушенето върху белите дробове и сърцето“, каза ръководителят на изследването Лаура Дж. Бирут. „Едва когато започнахме да изучаваме мозъка по-подробно, разбрахме, че пушенето също е вредно за мозъка.“
Свиването на мозъка не може да бъде обърнато
За съжаление, свиването изглежда е необратимо: мозъците на хора, които са спрели да пушат преди години, остават завинаги по-малки от тези на хора, които никога не са пушили. „Не можете да отмените щетите, които вече са нанесени, но можете да предотвратите настъпването на повече щети“, казва Юнху Чанг, водещият автор на изследването.
Преждевременното свиване на мозъка също може да ускори деменцията, според изследователите. „Но има едно нещо, което можете да направите, за да спрете стареенето на мозъка си и увеличаващия се риск от деменция, и това е да спрете да пушите“, препоръчва Чанг.
Всъщност пушенето на средна възраст увеличава вероятността от развитие на деменция през следващите 20 години.