Стволовите клетки, предназначени да бъдат отгледани в малки, опростени, сферични версии на човешкия мозък, скоро ще бъдат изстреляни към Международната космическа станция (МКС).
В подготовка за тяхното пътуване до космоса, клетките са извлечени от клетки на кожата на възрастни хора, според a изявление от Националната лаборатория на ISS, национална лаборатория, финансирана от правителството на САЩ. Получените стволови клетки са известни като „индуцирани плурипотентни стволови клетки“, които под въздействието на различни химични сигнали могат да бъдат накарани да се трансформират във всеки тип клетка в тялото.
В този случай, след като се качат на борда на МКС, клетките ще бъдат принудени да образуват неврони, клетките, които изпращат електрически и химични сигнали в мозъка, както и микроглия и астроцити, два допълнителни типа клетки, открити в мозъка, които изпълняват различни задачи, включително защита на мозъка от инфекция и осигуряване на структурна подкрепа.
Заедно, тези три типа клетки ще се „самосъединят“ или по същество ще се слеят заедно в малки сфери – подходящо известни като „сфероиди“ – които могат да се използват за моделиране на заболявания на човешкия мозък и за тестване на лекарства.
Свързани: Церебрални органоиди: Какво представляват лабораторно отгледани „мини мозъци“?
„Агенцията по храните и лекарствата на САЩ (FDA) реши, че данните за хора са за предпочитане пред данните за животни, така че в бъдеще можем да видим все повече и повече одобрения, базирани на моделиране на болести без животни,“ Шейн Хегърти, главен научен директор на Axonis Therapeutics, биотехнологичната компания, която стои зад сфероидите, се казва в изявлението. The FDA наскоро обяви, че вече няма да изисква нови лекарства да бъдат тествани върху животни преди да бъдат одобрени, отчасти защото технологии като сфероиди и малко по-големи, по-сложни модели, наречени органоиди, се появиха като алтернативни възможности за тестване на лекарства.
„Този експеримент може да помогне с това, тъй като използва инженерна човешка тъкан, за разлика от модели на гризачи“, каза Хегарти.
При земната гравитация сфероидите могат да бъдат предизвикателство да растат в желаната от тях 3D форма, така че екипът ще оцени колко добре растат минимозъците под микрогравитацията на МКС, според НАСА. В допълнение към отглеждането на сфероидите, екипът ще тества a генна терапия върху 3D моделите. Терапията е предназначена да въздейства само на неврони, а не на други типове клетки, така че екипът ще прецени колко прецизно е лечението при пътуване и депозиране на полезния товар само в неврони.
Свързани: Биещи „сърца на чип“, изпратени в космоса на товарния кораб Dragon на SpaceX
Стволовите клетки ще бъдат сред товара на 19-ата мисия за търговски доставки на Northrop Grumman за НАСА, която е планирана да стартира на 1 август в 20:31 EDT от Wallops Flight Facility във Вирджиния.
Други експерименти, които се изпращат на тази мисия, включват такива, фокусирани върху потушаването на пожари в космоса и атмосферния мониторинг, според НАСА. Освен това на МКС ще бъде доставена карта с памет, съдържаща цифрови произведения на изкуството на студенти, като снимки и поезия.