18 март 2024 г. – Когато Кен Арън, на 51 години, се събуди от първата си колоноскопия миналия февруари с думите на лекаря си „открихме тумор“, нямаше никой по-изненадан от него. Жененият баща на две деца имаше много лек стомашно-чревен дискомфорт, преди да се запише за сканиране, но освен това нямаше нищо съществено наред с писателя, запален турист и скиор, който живее в Адирондак.
„Ако ям пържено, щях да се почувствам бля“, каза той. „Беше по-скоро „Не мисля, че искам този хамбургер днес – не чувствам, че ще седне добре“, но дори не знам дали тези симптоми са свързани с моя рак.“
Докато Аарон поглъщаше новината, че има етап II колоректален рак – и преодоля шока от диагнозата – той бързо осъзна, че ще трябва да бъде свой собствен адвокат. Първоначално това беше под формата на събиране на информация, включително списък на всички хора, с които е ходил в колеж и които са станали лекари.
След това той постави случая си през журналистически обектив. По онова време той нямаше представа колко важно ще бъде това или че ще го отведе до границите на науката за рака и малко вероятното възстановяване.
„Отнасях се към диагнозата си така, сякаш правя проучване за история, която пишех, но историята бях самият аз“, каза той. „Започнах да мисля: с какви източници трябва да говоря, какви факти мога да установя за болестта си и какви решения трябва да взема незабавно.“
Арън не е сам изправен пред тази диагноза. Колоректалният рак е третият най-често рак, диагностициран при мъже и жени в САЩ, според Американското онкологично дружество. И броят на хората под 50-годишна възраст, диагностицирани с болестта, е бил във възход от 1990 г. насам – въпреки че експертите не са сигурни защо.
Първият вариант на Арън: Хирургия в местната болница за отстраняване на масата. И в началото това имаше смисъл за него.