Сър Иън Уилмът, ученият, ръководил клонирането на овцата Доли, почина на 79-годишна възраст.
Уилмът ръководи екипа на университета в Единбург, който успешно създаде Доли, първият бозайник, клониран от възрастна клетка, през 1996 г.
Други изследователи са успели клонирани бозайници чрез разделяне на ембриони в епруветка и имплантирането им във възрастни. Но Доли — кръстена на певицата Доли Партън — беше клонирана от млечната жлеза на 6-годишна овца Дорсет Фин и беше първата, отгледана от възрастна соматична (телесна) клетка.
Свързани: Една пчела създава безсмъртна армия от клонирани благодарение на генетична случайност
През 2017 г. Уилмът разкри, че е бил диагностициран с болестта на Паркинсон.
„Ние сме дълбоко натъжени да научим за кончината на професор сър Иън Уилмът. Той беше титан на научния свят,“ Сър Питър Матисъндиректор и заместник-ректор на Университета в Единбург, се казва в изявление.
Матисън добави, че пробивът на Уилмът е „трансформирал научното мислене по онова време“ и „продължава да подхранва много от напредъка, постигнат в областта на регенеративната медицина, който виждаме днес“.
Как беше клонирана овцата Доли?
Животни са били клонирани от соматични клетки преди Доли, особено жаби, клонирани от кожни клетки през 1958 г. от британския биолог Джон Гърдън. Но Доли беше значима, защото десетилетия неуспешни опити накараха биолозите да мислят, че процесът при бозайниците е почти невъзможен.
Учените създали Доли, като извлекли ДНК от клетка, взета от млечна жлеза на възрастна овца, поставили я в празна яйцеклетка от овца и я задействали с електричество. Това трансформира яйцеклетката в ембрион, който след това беше имплантиран в сурогатна овца, за да доведе до термин.
Пробивът доведе до бум на изследванията на стволовите клетки и техните медицински приложения.
След раждането на Доли през юли 1996 г., прасета, елени, плъхове, бикове, коне и макаци бяха успешно клонирани и учените скоро започнаха да индуцират стволовите клетки да растат в огромен набор от типове тъкани – тласкайки терапията със стволови клетки за генетични заболявания в основния поток.
Колко дълго е живяла овцата Доли?
Доли почина през 2003 г., след като доживя до 6-годишна възраст, около половината от типичната продължителност на живота на овцата от 10 до 12 години, и имаше няколко клонирани сестри, взети от същата партида клетки като нея.
„Раждането на Доли и новото разбиране за възможността да се промени функционирането на клетките накара изследователите да обмислят други възможни начини за модифициране на клетките“, каза Уилмът пред Live Science през 2017 г.
След работата си върху Dolly, Wilmut продължи с генетичното инженерство и клонирането на овце в опит да направи стволови клетки и мляко с протеини, които могат да лекуват човешки заболявания.
Уилмът се пенсионира през 2012 г. и получава рицарско звание през 2008 г. След диагнозата Паркинсон той участва в тестването на нови видове лечения за дегенеративното заболяване.