„Изгубеният континент“ Зеландия, който включва Нова Зеландия и френските острови Нова Каледония, е картографиран изцяло за първи път в света, предоставяйки на учените ново разбиране за това как се е формирал преди десетки милиони години.
Зеландия, известна като Те Риу-а-Мауи на маорски език, беше за първи път признат за континент през 2017 г и сега е първият, чийто скален състав, вулканична активност и седиментни особености са напълно картографирани в неговите граници.
Това е въпреки че континентът е почти изцяло под водата, като само около 5% от Зеландия наднича над морското равнище. Изследователите публикуваха своите открития на 12 септември в списанието Тектоника.
Като цяло площта на Зеландия се оценява на 1,9 милиона квадратни мили (4,9 милиона квадратни километра). През 2019 г. учените картографираха геология на регион на Южна Зеландия обхващаща 0,6 милиона квадратни мили (1,5 милиона квадратни километра). Тези открития разкриват, че Зеландия се е разтягала, усукала и изтънявала, когато се е отделила от суперконтинента Гондвана между 60 милиона и 100 милиона години.
Свързани: Разделя ли се Африка на два континента?
В последното проучване изследователите начертаха подводния регион на Северна Зеландия, разположен между Нова Зеландия, Нова Каледония и Австралия.
Учените откриха, че отделянето на Зеландия от Гондвана е отчасти предизвикано от гигантски вулканичен регион, съдържащ магнитни скали от лава, които обхващат дължината на границата между двете земни маси.
„Стопената магма изтичаше от пукнатини и пукнатини, докато континентът се разтягаше и изтъняваше като тесто за пица,“ Ник Мортимър, геолог в Института за геоложки и ядрени науки Limited (GNS Science), се казва в изявление. Тази вулканична дейност в крайна сметка помогна за отделянето на Зеландия от Гондвана.
„Досега ролята на магмата в разпадането на Гондвана беше подценявана“, Уанда Стратфорд, морски геофизик в GNS Science, се казва в изявлението. Тези лави покриват площ от 100 000 квадратни мили (250 000 квадратни километра) на целия континент – което е около размера на Нова Зеландия, добави тя.
Чрез изучаване на скални проби, събрани от морското дъно близо до Нова Каледония, учените също успяха напълно да начертаят гръбнак от гранит на възраст от 100 до 250 милиона години, който се вие през средата на Зеландия.
Картата на Зеландия може да помогне да се хвърли светлина върху ресурсите, околната среда и природните опасности на Нова Зеландия, се казва в изявлението на GNS Science.