Гълфстрийм се забави драстично при края на последния ледников период с ужасно въздействие върху организмите в Атлантическия океан, установиха учените. Това откритие може да помогне на изследователите да прогнозират как атлантическите течения ще се променят в отговор на изменението на климата днес.
Гълфстрийм е топло океанско течение, което произхожда от Флоридския пролив между Флорида и Куба, преди да заобиколи източното крайбрежие на САЩ и Канада и да пресече Северния Атлантик към Европа. Топлината, която носи, поддържа умерените условия в Европа и до известна степен в Северна Америка. Течението е част от атлантическата меридионална преобръщаща се циркулация (AMOC), която пренася меки води от южното полукълбо на север и след това обратно надолу към Антарктида в гигантска примка.
Предишните модели показаха Гълфстрийм отслабва и на AMOC може да е близо до колапс, със сериозни последици за климата. Сега, ново проучване, публикувано в четвъртък (9 май) в списанието Наука е установил, че намаляването на течението Гълфстрийм потенциално създава проблеми за океанските същества, които зависят от хранителните вещества, транспортирани от тропиците към Северния Атлантик.
Авторите базират заключенията си на фосилни и седиментни записи от кратко охлаждане преди 12 900 и 11 700 години, известно като младия дриас. Застудяването временно обърна период на глобално затопляне по време на прехода от Плейстоценска епоха към течението Холоценска епоха.
Свързани: „Не вярвахме“: Антарктида се държи по начин, който не сме виждали досега. Може ли да се възстанови?
„Има множество доказателства, че AMOC е отслабнал по време на студения интервал на младия дриас, който подчертава прехода от последната ледникова епоха“, пишат изследователите в проучването. „Въпреки че подробностите за фоновото състояние на климата и времевата скала на промяната се различават от тези в днешно време, това минало климатично събитие предоставя възможност да се тестват механизмите, които са идентифицирани в климатичните модели.“
За да възстановят условията, които преобладават в Гълфстрийм по време на младия дриас, изследователите изследват съдържанието на хранителни вещества в микроскопични вкаменелости и седиментни ядра от Флоридския проток. Екипът установи, че съдържанието на хранителни вещества е спаднало по време на младия дриас в сравнение с хилядолетията непосредствено преди и след това. Това измори фотосинтезиращите организми в Северния Атлантик, които превръщат тези хранителни вещества и слънчева светлина в органична материя. Спадът им вероятно е предизвикал вълни в хранителната верига, засягайки популациите от риби и други морски същества.
„В тази симулация, тъй като AMOC и потокът от хранителни вещества отслабват, съдържанието на хранителни вещества в горната част на Северния Атлантик и първичната продуктивност намаляват“, пишат изследователите в проучването. Спадът в съдържанието на хранителни вещества в основата на Гълфстрийм е свързан със стагниращите течения в южното полукълбо, където AMOC обикновено улавя богати на хранителни вещества води и ги отвежда на север.
Тази моментна снимка от по-младия дриас подкрепя настоящите климатични модели, които прогнозират, че транспортът на хранителни вещества към Северния Атлантически океан ще се понижи, ако AMOC и Гълфстрийм продължат да се забавят, според проучването. Произтичащият спад в първичната производителност ще засегне ключовия риболов в Северния Атлантик и може също така да ограничи колко CO2 могат да поемат океаните, пишат изследователите.
Притеснително е, че докато AMOC е отслабнал само по време на младия дриас, неотдавнашни изследвания установиха признаци, че течението може да е на ръба на колапса.