Нарича се „най-самотното място на земята“ — място, което е толкова отдалечено, че ще отнеме дни за прекосяване на 1670 мили (2700 километра) океан между тази точка и най-близкия участък земя — който дори тогава е просто група от малки острови, обитавани само от птици.
Разположен в средата на Тихия океан, това е Точка Немо, известен още като „полюса на недостъпността“. На юг от Великденския остров и на север от Антарктика океанът заобикаля тази точка, докъдето стига окото, и се спуска на дълбочина от над 13 000 фута (4000 метра).
Тази крайност е превърнала Пойнт Немо в привлекателна цел за някои невероятни златотърсачи: космическата индустрия.
Сателитно гробище
От 70-те години на миналия век глобалните космически програми почти се сринаха 300 пенсионирани плавателни съдове, включително космически станции и сателити, в океана в Point Nemo.
НАСА наскоро обяви ще направи същото с Международната космическа станция (МКС), която е в орбита от 25 годинии която ще бъде официално пенсионирана до 2031 г. Ат Дължина 357 фута (109 метра). и 925 335 паунда (419 725 килограма), това ще бъде най-голямото допълнение към космическото гробище в Point Nemo.
Потапянето на космически кораб в океана може да изглежда като крайна стъпка. Но алтернативата – да го оставим постоянно да циркулира в космоса – „не е решение“, Стийн Леменсанализатор на космически отпадъци от Европейската космическа агенция, каза пред Live Science.
Сега има 40 000 известни обекти, създадени от човека, обикалящи около нашата планета, с размери от 2 инча (5 сантиметра) до гигантски кораб като МКС. Колкото по-гъста става тази супа от космически отпадъци, толкова по-голям е рискът отделни парчета да се сблъскат. Това би ги накарало да се ускорят, потенциално задействайки a каскада от сблъсъци това би раздробило космическите отпадъци на все по-малки и по-малки фрагменти – „до такава степен, че сте затрупали орбиталната си среда и вече не е безопасно да поставите оперативен космически кораб там“, каза Леменс пред Live Science.
Свързани: Вдъхновените от научната фантастика тракторни лъчи са реални и могат да решат голям проблем с космическия боклук
И така, най-отдалечените дълбини на океана се превърнаха в следващия най-добър вариант. За да сведат до минимум риска от смърт и унищожение при разбиване на космически кораби, експертите „оглеждат света за места, където никой не живее, където никой не лети и където нямате лодки“, каза Леменс. „Пойнт Немо е един от тях.“
Много от тях всъщност не се озовават в океана, тъй като те просто изгарят под силен натиск и скорост, когато навлязат отново в земната атмосфера. По същия начин, когато в крайна сметка бъде изведена от експлоатация, някои части от МКС ще изгорят и ще се разпаднат, докато се търкаля през атмосферата.
Но това няма да е достатъчно, за да изпрати огромната му, тромава форма. Това, което се изисква, е внимателно хореографирано спускане, за да бъде свален до Пойнт Немо на последната му орбита, за да се гарантира, че оставащото гориво ще се изразходва, преди да потъне.
Има две други места, където световните космически кораби срещат воден гроб: едно в Индийския океан и друго в Южния Атлантически океан. Но непрекъснатият океански участък на Point Nemo осигурява „най-широката възможна зона за [land spacecraft] безопасно“, поради което това е предпочитаното място за МКС, обясни Леменс.
Мъртва зона на океана
Въпреки това, наистина ли е добра идея да потопите парчета метал навсякъде в дълбокото море? Какво ще кажете за крехкия морски живот на Тихия океан?
Според изследвания това е още една причина Point Nemo да е идеалното сателитно гробище. Слаби океански течения в региона и отдалеченост от сушата ограничават притока на хранителни вещества към тази част на океана.
Това, съчетано с изключително интензивни ултравиолетови лъчи, го прави предизвикателно място за оцеляване и процъфтяване на живота.
Проучванията са установили поразително ниска биомаса в региона и се смята, че съдържа много малко биоразнообразие.
Когато изследователите взети проби повърхностните концентрации на микроби около Пойнт Немо през 2019 г., те откриха „вероятно най-ниския брой клетки, измерван някога в океанските повърхностни води“, каза авторът на изследването Бернхард Фукс от Института за морска микробиология Макс Планк, каза в изявление тогава.
Това не означава, че падането на космически отпадъци в морето е перфектно решение, добави Леменс. Наскоро изследователите идентифицираха частици от алуминий в атмосферата, което според тях не може да дойде от метеорити или Земята. Вместо това те вероятно са от разпадащи се космически кораби, докато навлизат отново в атмосферата – което означава, че потенциално причиняват замърсяване, преди да достигнат дълбините на Пойнт Немо.
В резултат на това „Има наистина подновен интерес към, добре, добре, правим ли това безопасно? И какви са последствията от връщането на обекти обратно?“ – каза Леменс. „Като следствие от поддържането на космоса чист, ние също трябва да сме сигурни, че не замърсяваме Земята ненужно.“