Водата покрива почти три четвърти от земната повърхност. Но колко вода се крие под земята в кората на планетата?
Проучване от 2021 г. в списанието Писма за геофизични изследвания открили, че повече от водата на Земята се задържа под земята в почвата или в порите в скалите – известни като подземни води – отколкото в ледените шапки и ледниците на Земята.
„Има приблизително 43,9 милиона кубически километра [10.5 million cubic miles] вода в земната кора,“ Грант Фъргюсънхидрогеолог от Университета на Саскачеван и водещ автор на изследването от 2021 г., каза пред Live Science.
Свързани: Колко вода има в земната атмосфера?
За сравнение, лед в Антарктика съдържа около 6,5 милиона кубически мили (27 милиона кубични километра) вода; в Гренландия, около 720 000 кубически мили (3 милиона кубически километра); и в ледници извън Антарктида и Гренландия, 38 000 кубични мили (158 000 кубични км), отбелязва проучването от 2021 г.
Океаните на Земята остават най-големият резервоар за вода на планетата, като съдържат около 312 милиона кубични мили (1,3 милиарда кубични километра), според проучване от 2021 г. И все пак, освен океаните, подземните води са най-големият резервоар на вода в световен мащаб, отбелязва проучването.
Проучване от 2015 г. в списанието Nature Geoscience е изчислил, че има 5,4 милиона кубични мили (22,6 милиона кубични километра) плитки подземни води – вода в горните 1,2 мили (2 километра) на земната кора. За разлика от това, проучването от 2021 г. разглежда подземните води в горните 6,2 мили (10 км) на земната кора, каза Фъргюсън.
Това несъответствие се дължи на това, че предишните оценки на дълбоките подпочвени води – тези под горната част на 1,2 мили от земната кора – се фокусираха само върху кристални скали с ниска порьозност, като гранит. Проучването от 2021 г. включва седиментни скали, които са по-порести от кристалните скали.
Като цяло, проучването от 2021 г. повече от удвои количеството подземни води, за които се смята, че съществуват на 1,2 до 6,2 мили под повърхността на Земята — от около 2 милиона кубични мили (8,5 милиона кубични км) на 4,9 милиона кубични мили (20,3 милиона кубични км). Тази нова оценка е почти толкова голяма, колкото 5,7 милиона кубични мили (23,6 милиона кубични километра), които са изчислили за плитки подпочвени води.
Фъргюсън отбеляза, че кората обикновено е с дебелина от 19 до 31 мили (30 до 50 км) – значително по-дебела от дълбочината от 6,2 мили, която проучването от 2021 г. разглежда. Те се съсредоточиха върху горната кора, защото тя е сравнително крехка и следователно притежава напукана скала, която от своя страна може да задържа вода. Под около 6,2 мили кората става много по-малко пореста и има вероятност да съдържа вода, каза той.
Плитките водоносни хоризонти на подпочвените води, които са предимно прясна вода, се използват за пиене и напояване. Обратно, дълбоките подпочвени води са солени и не могат лесно да циркулират или да текат към повърхността, като до голяма степен ги отрязват от останалата вода на планетата, отбеляза Фъргюсън.
Относителната изолация на дълбоките подпочвени води обаче означава, че на някои места тази саламура е задържана за изключително дълги периоди от време. Това означава, че може да предложи ценна представа за миналото на Земята, отбелязва проучването от 2021 г.
„Ние знаем много малко за тези води на дълбочини, по-големи от няколко километра, което ги прави гранична зона за науката“, каза Фъргюсън.
В допълнение, тези древни води може да поддържат микробни екосистеми, които са все още активни днес. Такива дълбоки биологични общности могат да хвърлят светлина върху начина на живот еволюира на нашата планета и как може да се развие в други светове, които вероятно съдържат вода дълбоко под повърхността си.
„Има още много за изследване относно водата на километри дълбочина на Земята и други планети,“ Дженифър Макинтошхидрогеохимик в Университета на Аризона в Тусон и съавтор на проучването от 2021 г., каза пред Live Science.