Най-старата гъба, причиняваща болести, откривана някога, е открита в колекцията от вкаменелости на музей.
Предполага се, че е на 407 милиона години, новооткритият гъбичен растителен патоген, наречен Potteromyces asteroxylicolaе нишковидна гъба — вид гъби, често свързвани с инфекции.
Паразитната гъба е открита в древно растение, наречено Asteroxylon mackiei в екземпляр, съхраняван в Природонаучния музей в Лондон. Новооткритата гъба беше пробила външната стена на растението, убивайки клетките на гостоприемника и абсорбирайки хранителните му вещества.
Това е най-ранното записано доказателство за гъбичен паразит,
причиняващ заболяване в растение. Изследователите описаха откритията си в ново проучване, публикувано на 1 декември в списанието Nature Communications.
Докато анализираха растителни проби под конфокален микроскоп, за да създадат 3D изображение, изследователите разбраха, че един слайд в Природонаучния музей в Лондон съдържа нещо, което изглежда е невиждана досега гъба.
Въпреки това, тъй като външният вид на гъбичките може да се различава при отделните индивиди, екипът успя да потвърди, че това е нов вид едва когато беше открит друг екземпляр.
Вторият екземпляр е открит в колекцията на Националния музей на Шотландия. „Работата върху изкопаеми гъби не е като работа върху динозаври“, водещ автор на изследването Кристин Струлу-Дериен, палеонтолог от Природонаучния музей в Лондон, каза в изявление. „Когато намерите динозавър, индивидът може да бъде описан като нов вид, но за гъбите трябва да намерите повече от един, за да сте наистина уверени, че имате нещо уникално. Намерих първия екземпляр от Potteromyces през 2015 г., но минаха години, докато Открих друг, за да мога да го опиша.“
Фосилни проби, съхранявани в двата музея,
са взети от Rhynie Chert, слой от скали, който съдържа запазени растения, бактерии и гъби, както и животни от периода на ранния девон (преди 419 милиона до 313 милиона години). Мястото в Шотландия се счита за жизненоважно за разбирането на ранната еволюция на растенията и свързаните с тях гъби.
Известно е, че в ранните земни екосистеми са се случили разнообразни взаимодействия между гъби и растения и това последно доказателство допълнително разширява това, което се знае за видовете гъби.
„Въпреки че други гъбични паразити са били открити в тази област преди,
това е първият случай на такъв, причиняващ заболяване в растение“, каза Струлу-Дериен. „Какво още, Potteromyces може да предостави ценна точка, от която да датираме еволюцията на различни групи гъби, като напр Ascomycotaнай-големият гъбичен тип.“
Родът на гъбата е кръстен на детската писателка и миколог Беатрикс Потър, която е по-известна като автор на „Приказката за заека Питър“ (1901). Подробните илюстрации на Потър за гъбите и изследването на техния растеж в някои случаи са били десетилетия по-напред от научните изследвания по това време, според изявлението.