Северна Америка все още може да изпитва вторични трусове от масивни земетресения, ударили континента преди повече от 200 години, установи ново проучване.
Вторичните трусове обикновено са малки земетресения, които настъпват след голямо земетресение като a грешка, който се подхлъзна, за да причини основното земетресение, се коригира. Те обикновено удрят вътре дни до години на първоначалното сеизмично събитие, но някои изследователи смятат, че те могат да продължат да се случват векове наред.
В ново проучване, публикувано на 7 ноември в Journal of Geophysical Research: Solid Earth изследователите разгледаха произхода на земетресенията в това, което геолозите наричат стабилна Северна Америка – централна и източна част на САЩ и част от източна Канада, които са разположени далеч от границите на плочите – където земетресенията са по-рядко срещани. Авторите идентифицират земетресения, които изглеждат като вторични трусове от големи земетресения, ударили границата между Мисури и Кентъки между 1811 и 1812 г., както и земетресението в Чарлстън през 1886 г., което удари Южна Каролина.
Свързани: Едновременно разкъсване на разломи предизвика масивно земетресение в района на Сиатъл преди 1100 години – и може да се случи отново
За да установят дали съвременните земетресения в този регион са причинени от дълготрайни вторични трусове, фонова сеизмичност – нормалната фонова честота на земетресенията или сеизмична активност, която изследователите биха очаквали в даден регион – или и двете, изследователите разгледаха двойки сеизмични събития, свързани в земетресението се записва чрез разстояние, време и магнитуд.
Те разгледаха земетресенията, настъпили в радиус от 155 мили (250 километра) от всяко от големите исторически трусове. Ако земетресение удари достатъчно близо до първоначалния епицентър, авторите казват, че може да се счита за вторичен трус.
„Ако разстоянието между двойка земетресения е по-близо от очакваното от фоновите събития, тогава едното земетресение вероятно е вторичен трус на другото“, водещият автор Юсюан Ченгеоучен от университета Ухан в Китай, каза в a изявление.
Изследователите установиха, че три големи земетресения, случили се през 1811 г. и 1812 г., може да са отговорни за около 23% от земетресенията, настъпили в сеизмичната зона на Ню Мадрид – която обхваща части от Мисури, Арканзас, Тенеси, Кентъки и Илинойс – между 1980 г. и 2016 г. В Южна Каролина изследователите свързват до 72% от днешните земетресения със земетресението в Чарлстън от 1886 г., събитие с магнитуд около 7, което опустоши региона и е отговорно за смъртта на 60 души.
Въпреки това, Сюзън Хафгеофизик в Програмата за опасност от земетресения към Геоложкия институт на САЩ, който не е участвал в изследването, каза, че разпределението на земетресенията в ландшафта може да бъде повлияно от фактори, несвързани с вторичните трусове, като стабилно движение по протежение на разлом, наречен пълзене.
„В някои отношения земетресенията изглеждат като вторични трусове, ако погледнете пространственото разпределение, но земетресенията могат да бъдат плътно групирани по няколко причини“, каза тя в изявлението. „Едното е, че те са вторични трусове, но също така може да имате процес на пълзене, който не е част от вторичен трус. Какво точно означават техните резултати, все още е под въпрос.“
Констатациите на изследователите предполагат, че земетресенията вероятно са комбинация от вторични трусове и фонова сеизмична активност, като фоновата сеизмична активност е доминиращата причина за земетресения в поне две от трите изследвани области. Много фонова сеизмична активност може да означава, че напрежението се натрупва и големи земетресения може да ударят в бъдеще. „За да излезем с оценка на опасността за бъдещето, ние наистина трябва да разберем какво се е случило преди 150 или 200 години“, каза Хаф.