Скелетните останки на мъж и жена, погребани в Германия, хванаха археолозите неподготвени, когато откриха, че черепът на един от скелетите е напълно издълбан.
Археолозите направиха необичайната находка по време на продължаващи разкопки близо до 1000-годишен бивш кралски дворец построен от римския император Ото Велики (известен също като Ото I) в Хелфта, село в германската провинция Саксония-Анхалт.
Двата скелета са били погребани точно един до друг, което предполага, че те са „вероятно семейна двойка“, Оливър Дитрихархеолог от Германския археологически институт в Берлин, който е работил по разкопките, каза на Live Science в имейл.
Жената е била малко по-ниска от мъжа и би била висока 5 фута 1 инч (1,55 метра), според германския източник Bild.
Но най-тревожното за изследователите е, че в скелета й липсват лицеви кости. По-нататъшният анализ обаче показа, че черепът й всъщност не е бил изваден. По-скоро е повреден по-късно, тъй като гробът е плитък и се намира точно под почвения слой.
Свързани: Скелет с 4 протези на метални пръсти, открит от вековен гроб в Германия
„Черепът на жената е увреден от последващи бъркания в гроба, например от [a] плуг или може би също от малки животни, които са построили дупките си в гроба,“ Феликс Бирман, професор по археология в университета в Шчечин в Полша, който е работил по разкопките, каза на Live Science в имейл. „Така че няма нищо грандиозно в това.“
Човекът беше погребан с набор от гробни предмети, включително железни предмети, като нож; комплект колан (катарама и каишка за език); и железен връх на тояга, което показва, че той може да е бил благородна фигура по време на смъртта си.
„Ние заключаваме, че този човек е живял през 9-ти век сл. н. е. и е бил служител във франкския замък или крепост, които са съществували там по това време“, каза Бирман. „Тъй като нямаше оръжие със себе си, той вероятно беше повече служител, отколкото воин.“
В гроба на жената, от друга страна, липсват погребални предмети, което може да означава, че е бил ограбен в даден момент от времето, или тя е приела християнството.
„Не е лесно да се каже защо жената не е имала гробни предмети“, каза Бирман. „Възможно е по-късно гробът й да е бил ограбен.
Той добави, „но мисля, че е по-вероятно тя или хората, които са я погребали, вече да са били по-християни от мъжа. Двамата са живели във време, когато християнството бавно се приема, а в този случай решението да не предоставянето на гробни предмети може да изрази обръщане към християнството, докато предоставянето на гробни предмети може да изрази по-традиционно отношение.
Археолозите извършват допълнителен анализ, за да научат повече за самоличността на двойката и как може да са умрели индивидите.