Археолози в Шотландия откриха гроб, съдържащ повече от дузина скелети, погребани в гробница с каменни стени на 5000 години.
Точното местоположение на гробната камера дълго време е било загадка, въпреки че първата писмена документация за гроба е от 19 век. Вестническа статия от 1896 г. нарече скритата гробница „камерен камък“, когато синът на фермер я откри, докато проучваше чифлика на семейството си в Оркнейските острови, архипелаг край североизточното крайбрежие на Шотландия, според Пазителят.
през 2020 г. Хюго Андерсън-Уаймаркстарши куратор по ранна праистория в Националните музеи на Шотландия, правеше архивно проучване, когато се натъкна на изрезка от вестник, публикувана преди повече от век.
„Беше малко детективска история“, каза Андерсън-Уаймарк пред Live Science. „Случайно в архива имаше и други документи, включително малка скица, очертаваща [farm’s] местоположение.“
По-нататъшното издирване това лято доведе изследователите до мястото, което беше обрасло в тревистия, хълмист пейзаж. Разкопките разкриха гробница с диаметър 49 фута (15 метра), структурно подсилена от каменни стени. Изследователите смятат, че гробницата, построена около 3000 г. пр.н.е., е „неолитен инженерен подвиг“, според The Guardian.
Свързани: Мистериозните „боядисани хора“ на Шотландия отдавна са изчезнали, но тяхната ДНК продължава да живее
Това архитектурно постижение се дължи на конструкцията с конзоли, при която работниците старателно са изградили каменните стени, така че те да стават по-тесни, когато достигнат върха на конструкцията.
„Веднага щом свалихме тревата от върха, стана ясно, че това, което имаме, е доста голям паметник“, каза Андерсън-Уаймарк пред Live Science. „През 1896 г. [the farmer and his son] са отнели някои от археологическите находища, включително глава и топка от каменен боздуган, но не са се интересували от осемте човешки останки, които са намерили, и са погребали всичко отново.“
В дъното на гробницата археолозите откриха шест стаи, съдържащи 14 скелета, включително два, които изглеждат като прегърнати.
„Можеха да бъдат погребани по едно и също време в приклекнали позиции, сякаш се прегръщаха“, каза Андерсън-Уаймарк. „Изглеждаше така, сякаш умишлено са били поставени в тясна връзка един с друг. Открихме и друг скелет, чиято ръка беше протегната към друг скелет.“
Въпреки че са необходими допълнителни изследвания и ДНК анализ, за да се идентифицират лицата и да се определи дали са свързани, Anderson-Whymark описва сайта като „много свързана общност“. Той отбеляза, че структурата е аномалия; всички други неолитни гробници на Оркни са надземни.
Изглежда, че гробницата е имала каменни маркери над нея, но горните камъни на конструкцията са били добити някъде през 18-ти и 19-ти век, за да се построи близка сграда, която оттогава е била разрушена, според The Guardian.
„Гробницата щеше да е впечатляваща, когато беше напълно изправена“, каза Андерсън-Уаймарк. „Беше на няколко инча от унищожаването му през 19-ти век.“