Павианите, свещени за древните египтяни, са били прославени като мумии след смъртта си, но са страдали от лоши условия, когато са били живи, сочи ново проучване.
Изследователите са изследвали кости от десетки мумифицирани павиани от древен Египет между девети век пр. н. е. и четвърти век сл. н. е. и открили доказателства, че мнозина са страдали от лоша диета, както и от костни заболявания, често причинени от липса на слънчева светлина.
От останките на 36 павиана, намерени в некропол за свещени животни в Габанат ел-Куруд в Южен Египет, само четири изглежда са в добро здраве. „Всички останали показаха недостатъци в скелета“, каза Вим Ван Нирпалеонтолог в Кралския белгийски институт по естествени науки и водещ автор на изследването, публикувано днес (6 декември) в списанието PLOS One.
„Най-очевидните деформации се наблюдават в скелетите: крайниците са огънати, което е типично за рахит“ – симптом на екстремен дефицит на витамин D, обикновено причинен от липса на слънчева светлина, каза той пред Live Science.
Проучването сравнява костите на мумиите на бабуини от Габанат ел-Куруд, близо до Долината на царете до съвременния Луксор, с тези, открити другаде в древен Египет, с надеждата да научи повече за условията, в които са били държани животните.
Свещени животни
Древните египтяни също смятали други животни за свещени, включително чакалите, свързани с бога на смъртта Анубис; и соколи, които се свързват с бога на небето Хор. Но павианите са „единственото животно в египетския пантеон, което не е местно за Египет“, пише той. Така че те трябваше да внесат тези свещени животни.
Физическият анализ показа, че мумиите от Габанат ел-Куруд произлизат от павиани от два региона: големият маслинов павиан (Папио черно) от това, което сега е Судан, и по-малкия павиан хамадриас (Папио хамадри) от Африканския рог. От тези видове хамадриалните павиани са били по-почитани и са изобразявани главно в древноегипетското изкуство, но вносът на павиани от две места може да е бил, за да се осигури тяхното снабдяване, каза Ван Неер.
Въпреки че има доказателства, че свещените павиани от древните египетски места Сакара и Туна ел-Гебел също са били държани в плен на тъмно, изглежда, че някои от павианите от прединастичното място Хиераконполис са били държани навън; техните скелети не показват никакви признаци на дефицит на витамин D, но имат признаци на зараснали фрактури, което предполага, че животните са били вързани и понякога бити, каза той.
Добри намерения
Въпреки че животът в плен като свещен павиан очевидно е бил труден, Ван Ниър смята, че хората, които са ги отглеждали, са имали добри намерения.
„Вероятно [they] се опита да се грижи добре за животните, но това трябва да не е било лесно“, каза той. „Павианите са добри катерачи и затова вероятно са били държани в сгради или заграждения с високи стени, за да им попречат да избягат.“
Авторите предполагат, че могат да се научат допълнителни подробности за лечението на свещените павиани, като се изследват зъбите им, което може да разкрие информация за диетите на животните, или чрез използване на ДНК, извлечена от костите, за да се определи дали павианите са били уловени в дивата природа или отглеждани в плен.
Салима Икрам, египтолог от Американския университет в Кайро, който не е участвал в последното изследване, каза пред Live Science, че изследването е използвало най-съвременна технология, за да отговори на много въпроси относно опитомяването и отглеждането на павиани в древен Египет. Например, беше интересно да научим, че два вида павиани са били пренесени в древен Египет за религиозни цели, каза тя.
Гизела Коп, генетик от университета в Констанц в Германия, който също не е участвал, каза пред Live Science, че проучването илюстрира някои от трудностите при отглеждането на диви животни. Коп ръководи скорошно изследване на ДНК, което установи, че много от свещените павиани в древен Египет са произлезли близо до град Адулис в Червено море, сега в Еритрея, и това предполага, че регионът е местоположението на легендарната земя Пунт.