Когато димът от горски пожар оцветява въздуха в кафяво и мъгливо, може да помислите дали да не отидете на закрито със затворени прозорци, да пуснете пречиствател на въздуха или дори да носите маска. Всичко това са добри стратегии за намаляване на излагането на частиците в дима от горските пожари, но димният въздух също е пълен с потенциално вредни газове. Тези газове могат да попаднат в сградите и да останат в стените и подовете със седмици.
Да се отървете от тези газове не е толкова просто, колкото да включите пречиствател на въздуха или да отворите прозорец в ясен ден.
В ново проучване, публикувано в списание Science Advances, колеги и аз проследихме живота на тези газове в дом, изложен на дим от горски пожар. Открихме също, че най-добрият начин да се отървете от риска е сред най-простите: започнете да почиствате.
Свързани: Как да се отървете от миризмата на дим в дома си
Предизвикателството на димните частици и газове
През декември 2021 г. няколко мои приятели и колеги бяха засегнати от пожара Маршал, който изгори около 1000 домове в окръг Боулдър, Колорадо. „Късметлиите“, чиито домове все още стояха, ме питаха какво трябва да направят, за да почистят къщите си. Аз съм атмосферен и вътрешен химик, така че започнах да проучвам публикуваните изследвания, но открих много малко проучвания за това какво се случва, след като една сграда е изложена на дим.
Това, което учените знаеха, беше, че частиците дим попадат на вътрешни повърхности – подове, стени, тавани. Знаехме, че въздушните филтри могат да премахнат частиците от въздуха. И аз и колегите тъкмо започвахме да разбираме, че летливите органични съединения, за които традиционно се смята, че остават във въздуха, всъщност могат да се придържат към повърхностите в дома и да изграждат резервоари – невидими басейни от органични молекули, които могат да допринесат за химията на въздуха вътре къщата.
Летливите органични съединения или ЛОС са съединения, които лесно се превръщат в газове при стайна температура. Те включват всичко – от лимонена в лимоните до бензола в бензина. ЛОС не винаги са опасни за човешкото здраве, но много ЛОС в дима са. Започнах да се чудя дали летливите органични съединения в дима от горски пожар могат също да полепнат по повърхностите на къща.
Проследяване на дълготрайни рискове в тестова къща
Работих с изследователи от цяла САЩ и Канада, за да изследвам този проблем по време на проучването за химическа оценка на повърхностите и въздуха или CASA през 2022 г. Ние изградихме HOMEChem, предишно проучване, в което разгледахме как готвенето, почистването и заетостта могат сменете въздуха в помещенията.
В CASA проучихме какво се случва, когато замърсители и химикали попаднат в домовете ни — пестициди, смог и дори дим от дърва.
Използвайки пушилка за коктейли и дървесен чипс, ние създадохме изненадващо химически точен заместител на дима от горски пожар и пуснахме малки дози в тестова къща, построена от Националния институт за стандарти и технологии (NIST). Къщата на NIST ни позволи да провеждаме контролирани химически експерименти в реална среда.
Ние дори състарихме дима в голяма торба с озон, за да симулираме какво се случва, когато димът пътува на дълги разстояния, като дима от канадските горски пожари, които се преместиха в САЩ през лятото на 2023 г. Химията на дима се променя, докато пътува: частиците стават по-окислени и кафяво, докато ЛОС се разграждат и димът губи отличителната си миризма.
Свързани: Дим от канадски пожар, открит на хиляди километри в Норвегия
Как се държат ЛОС във вашия дом
Това, което открихме в CASA, беше интригуващо. Докато димните частици бързо се утаяват върху вътрешните повърхности, ЛОС бяха по-коварни.
Първоначално къщата пое тези димни летливи органични съединения – по подове, стени и строителни повърхности. Но след като първоначалният дим се разсее, къщата бавно ще освободи тези VOC през следващите часове, дни или дори месеци, в зависимост от вида на VOC.
Това изпускане е това, което ние наричаме процес на разделяне: по време на събитието дим, отделни молекули на VOC във въздуха се прикрепят към повърхностите на закрито със слаби химически връзки. Процесът се нарича адсорбция. Докато димът се разсейва и въздухът се изчиства, връзките могат да се скъсат и молекулите да се „десорбират“ обратно във въздуха.
Можем да наблюдаваме как това разделяне се случва във въздуха, като измерваме концентрациите на ЛОС в дима. На повърхности можехме да измерим теглото на ЛОС от дима, които се отлагаха върху много чувствителни везни и след това бавно се освобождаваха.
Като цяло заключихме, че този повърхностен резервоар позволява на летливите органични съединения от дима да се задържат на закрито, което означава, че хората са изложени на тях не само по време на голямото събитие с дим, но и дълго след това.
Защо да се притеснявате за ЛОС?
ЛОС в дима включват добре известни канцерогени и високите нива на експозиция могат да предизвикат респираторни и здравословни проблеми.
Въпреки че концентрациите на ЛОС в дима в нашата тестова къща намаляха с времето, те останаха постоянно повишени над нормалните нива.
Като се има предвид, че концентрациите на ЛОС от други източници, като готвене и почистване, вече могат да бъдат достатъчно високи в домовете, за да навредят на здравето, този допълнителен дългосрочен източник на излагане от дим може да бъде важен. Ще са необходими допълнителни токсикологични изследвания, за да се определи значението на неговите ефекти върху здравето.
Свързани: Как се измерва качеството на въздуха у дома?
Как да почистите, когато влезе дим
И така, какво можете да направите, за да премахнете тези задържащи се димни газове?
Открихме, че пречиствателите на въздуха могат да премахнат само част от летливите органични съединения, които са във въздуха — те не могат да почистят летливите органични съединения на вашите подове или стени. Те също работят само когато работят и дори тогава пречиствателите на въздуха не работят особено добре за намаляване на ЛОС.
Отварянето на прозорци за проветряване ще почисти въздуха, ако навън не е задимено или задимено. Но веднага щом затворихме прозорци и врати, димните летливи органични съединения започнаха да изтичат от повърхностните резервоари и отново във въздуха, което доведе до повишена, почти постоянна концентрация.
Разбрахме, че за да премахнем завинаги тези димни летливи органични съединения, трябва физически да ги премахнем от повърхностите.
Добрата новина е, че почистването на повърхности чрез прахосмукачка, почистване на прах и почистване с търговски разтвор без белина свърши работа. Въпреки че някои компании за саниране може да направят това почистване на повърхността вместо вас след екстремни експозиции, почистването на повърхността след всяко събитие с дим – като дим от канадски горски пожар, който се носи в домовете през 2023 г. – трябва ефективно и трайно да намали нивата на ЛОС в дима на закрито.
Разбира се, бихме могли да достигнем само до определен брой повърхности – трудно е да почистите тавана с прахосмукачка! Това означава, че почистването на повърхността се е подобрило, но не е елиминирало нивата на VOC от дима в къщата. Но нашето проучване поне предоставя път напред за почистване на вътрешни пространства, засегнати от замърсители на въздуха, независимо дали от горски пожари, химически разливи или други събития.
Тъй като горските пожари стават все по-чести, повърхностното почистване може да бъде лесен, евтин и ефективен начин за подобряване на качеството на въздуха в помещенията.
Тази редактирана статия е препубликувана от Разговорът под лиценз Creative Commons. Прочетете оригинална статия.