Експертите казват, че епидемия от пневмония сред деца в Охайо и клъстер от случаи на пневмония в Китай не са свързани, въпреки някои публикации в социалните медии и таблоидни статии, които двусмислено свързват двете.
Обичайните респираторни патогени обикалят през този сезон на настинки и грип, но въпреки това призракът на пандемията остави мнозина нащрек за следващия нов агент.
„Разбирам, че огнищата в Китай могат да изнервят хората, но това не е така“, казва Пол Офит, лекар по инфекциозни заболявания в Детската болница във Филаделфия. Въпреки че в бъдеще може да се появи друга глобална болест, настоящите доклади за пневмония не са „за какво да се тревожите“, добавя той.
Много патогени, които циркулират в Северното полукълбо през зимата и целогодишно – включително грип, респираторен синцитиален вирус (RSV) и сега COVID – далеч не са доброкачествени и могат да доведат до пневмония в някои случаи. Но експертите казват, че няма причина за паника или да тълкувате сегашния скок на заболяванията като нещо различно от типичната циркулация на респираторни вируси и бактерии.
Това са „просто ежедневни патогени, които обикновено се увеличават през зимата, като в момента има малко рано и много настоятелно увеличение“, казва Уилям Шафнър, лекар по инфекциозни заболявания и професор в Медицинския център на университета Вандербилт. Но хората не са безпомощни срещу тези микроби, казва Рама Тиагараджан, лекар по инфекциозни болести и вътрешни болести в Тексаския университет в Медицинското училище в Остин Дел. COVID, грип и RSV имат ваксини, които могат да намалят риска от пневмония, казва тя.
Шафнер се съгласява, наричайки тези имунизации „най-добрият подарък, който можете да дадете през този празничен сезон на себе си, на семейството си и на съседите си“.
Ето какво трябва да знаете за последните доклади за пневмония и термина „пневмония на белия дроб“, който е използван в някои новини, за да опише нарастването на случаите.
Какви клъстери от случаи на пневмония се съобщават?
Отделът за обществено здравеопазване на окръг Уорън, Охайо, който обслужва североизточните предградия на Синсинати, съобщи за голямо увеличение на броя на типичните случаи на пневмония при деца, като към 29 ноември са регистрирани 145 случая при тези от 3 до 14 години. Масачузетс също съобщи увеличаване на RSV и „ходеща пневмония“ сред децата.
По-рано през ноември Китай съобщи за увеличение на случаите на респираторни заболявания. Китайските здравни служители отдадоха това увеличение на премахването на ограниченията за COVID и обичайното нарастване на известните патогени, които също могат да направят хората уязвими към пневмония, включително грип, COVID, RSV и инфекции, причинени от обикновената бактерия Mycoplasma pneumoniae. Световната здравна организация наблюдава тези случаи, както и увеличаване на случаите на педиатрични респираторни заболявания в Северен Китай.
Междувременно много страни в Европа също съобщават за увеличаване на случаите на педиатрична пневмония, много от които също са причинени от Микоплазма бактерии.
Нито един от тези клъстери обаче не изглежда да е свързан един с друг или причинен от непознати грешки. Първоначалните доклади за увеличението в окръг Уорън идват от училищни медицински сестри, които казаха, че много ученици се обаждат болни, според Клинт Кьониг, семеен лекар и медицински директор на здравния район на окръг Уорън.
„Доста сме уверени, че това е далеч над това, което видяхме по това време миналата година“, казва той. Но Кьониг добавя, че е трудно да се каже колко повече случаи има, тъй като данните за случаите на пневмония при деца не се събират рутинно. Независимо от това, причините за пневмония не се различават от тези през последните години: най-вече RSV, аденовирус и Стрептокок или Микоплазма инфекции.
Какво причинява сегашното увеличение на случаите на пневмония и колко тежки са те?
Нарастващите огнища на пневмония се проследяват обратно към обичайното увеличение на респираторните заболявания, което се случва всяка зима, казва Шафнер. Точно както някои грипни сезони са по-интензивни от други, разпространението и тежестта на други зимни заболявания също може да варира от година на година. Възможно е да се появят някои повишения, тъй като обичайната сезонност на тези патогени продължава да се установява обратно в предпандемични модели, след като беше нарушена от блокиране, маскиране и социално дистанциране, казва Шафнер. Но най-голямата причина вероятно е, че патогените имат повече възможности да се разпространяват през зимата.
„Тези вируси се възползват от нас сега, когато сме близо един до друг на партита за рождени дни, училища, пътувания, религиозни служби – всичко, което събира хората на закрито“, казва Шафнер. „И разбира се, ние очакваме още повече от това, като се има предвид празничният сезон. Новогодишните партита, всички пътувания, свързани с това и ваканциите, са прекрасна среда, която предразполага към разпространението на всички тези респираторни инфекции, някои от които ще завърши с пневмония.“
Каква е разликата между пневмония, „ходеща пневмония“ и „синдром на белия дроб“?
Пневмонията е възпаление на белите дробове, което може да бъде причинено от широк спектър от вируси, бактерии и гъбички. Повечето респираторни инфекции включват горните дихателни пътища – носа, гърлото и горните бронхиални тръби, казва Шафнер.
Инфекцията се развива в пневмония, когато достигне долните дихателни пътища и нахлуе в белодробната тъкан. Това кара белите кръвни клетки на белите дробове да предизвикат възпалителен отговор. „Ако получите много пневмония, това значително ще попречи на способността ви да обменяте газове. Може да получите недостиг на въздух и може да имате затруднено дишане“, казва Шафнер.
Други симптоми включват кашлица, треска, болка в гърдите, умора и загуба на апетит.
Най-малко дузина различни патогени могат да доведат до пневмония – нито един отделен патоген не е отговорен дори за един от 10 случая. Всъщност патогенът зад всеки отделен случай на пневмония често никога не се идентифицира. Повечето случаи на пневмония се предизвикват от бактерия, но пневмонията също е възможно усложнение на респираторни вируси, като COVID, грип, RSV и дори обикновена настинка. Тези вируси могат да причинят пневмония сами или като направят тялото по-уязвимо към вторични инфекции.
„След като някой е заразен с вирус, той е по-склонен да получи бактериална инфекция в допълнение към това“, защото вирусната инфекция намалява имунната му защита, обяснява Thyagarajan. „Засегнатите хора са много млади – бебета и много малки деца – и много стари и хора с хронични заболявания.“
„Ходеща пневмония“ е непрофесионален термин, който често се използва за описване на леки случаи на пневмония, особено тези, причинени от Микоплазма бактерии. Тя също се нарича атипична пневмония, казва Thyagarajan, и може да причини треска, суха кашлица и понякога ушни инфекции. Според Offit, „ходещата пневмония“ обикновено не е толкова тежка. „Въпреки че го лекуваме с антибиотици, обикновено в по-голямата си част е ограничено“, казва той.
„Болестта на белите бели дробове“ или „синдромът на белите бели дробове“ не е нищо друго освен „страшно описание, което не се използва от медицински специалисти, на това, което виждаме на рутинна рентгенова снимка на гръдния кош“, казва Шафнер. Здравите бели дробове, пълни с въздух, изглеждат черни на рентгенова снимка, защото въздухът изглежда тъмен при нормално отчитане. Когато възпалението и белите кръвни клетки изпълнят областта, белите дробове стават непрозрачни и по-бели при четене, обяснява Offit. „Това не е нито научен, нито медицински приемлив термин“, добавя той.
Как се различава пневмонията при деца и възрастни?
Симптомите на пневмония са подобни при деца и възрастни, въпреки че малките деца също могат да изпитват гадене и повръщане, а по-възрастните може да имат объркване. Отвъд това, „различните бъгове са по-склонни да предизвикат пневмония при деца, отколкото при възрастни“, казва Шафнер. „Колкото повече остарявате, ако имате съпътстващи заболявания, тези респираторни вируси е по-вероятно да доведат до пневмония.“
Възрастните възрастни са склонни да се справят по-зле с пневмония. Въпреки че пневмонията е причина номер едно за хоспитализация при деца в САЩ, по-възрастните възрастни, хоспитализирани с болестта, имат по-голям риск от смърт, отколкото тези, хоспитализирани по която и да е от другите топ 10 причини. Ето защо е особено важно възрастните хора да получат ваксини срещу RSV, грип и COVID, казва Thyagarajan. „Популациите, които са изложени на по-висок риск от усложнения, хоспитализации и смърт от респираторни вируси и бактерии, са същите популации, които ще се възползват най-много от тези ваксинации“, казва тя.
Как се лекува пневмония?
Повечето вирусни пневмонии могат да бъдат лекувани само с поддържащи грижи, като например осигуряване на кислород; хората с тежки случаи може да се нуждаят от вентилатори, апарати за сърце-бял дроб и други форми на механична вентилация, казва Офит. Бактериалната пневмония се лекува с антибиотици.
Ако иначе сте здрави, няма нужда да се свързвате с доставчик на здравни услуги през първите няколко дни от развитието на респираторна инфекция, казва Thyagarajan. Но ако развиете предупредителни симптоми, като объркване, задух или треска, която продължава повече от три или четири дни, „разумно е да се обадите на вашия доставчик на здравни услуги или да потърсите спешна помощ“, казва тя.
Антивирусните лекарства за грип и COVID, като Paxlovid, могат да намалят вероятността от развитие на пневмония, когато се приемат в началото на заболяването. Тези от високорисковите групи, които развиват респираторни симптоми, включително тези, които имат хронично заболяване или са имунокомпрометирани, трябва да се обадят на своя доставчик на здравни услуги, дори когато симптомите изглеждат леки, казва Шафнер. По този начин те могат да се тестват за грип и COVID, за да видят дали потенциално отговарят на изискванията за лекарства, които намаляват тежестта на тези заболявания. Диагностицирането на инфекция и ранното й лечение са от ключово значение за спирането й да се превърне в пневмония.
Как можете да предотвратите пневмония?
Въпреки че ваксинацията не може да предотврати всички случаи на пневмония, пет ваксини, препоръчани в САЩ, могат значително да намалят риска от нея. Две от тях вече се препоръчват рутинно за деца: конюгираните пневмококови ваксини (PCV15 и PCV20) и Хемофилус инфлуенца (Hib) ваксина. Пневмококови ваксини също се препоръчват при възрастни на 65 и повече години, както и при възрастни с определени медицински състояния.
Ваксините срещу COVID и сезонния грип, препоръчани за всички на възраст шест месеца и повече, значително намаляват риска тези заболявания да се превърнат в пневмония. Защитата срещу RSV чрез моноклоналното антитяло nirsevimab (Beyfortus) и наскоро одобрените RSV ваксини също могат да намалят риска от пневмония при отговарящите на условията, включително възрастни на 60 и повече години, бременни хора, бебета и някои малки деца.
(Пневмония се развива при един от пет случая на коклюш или магарешка кашлица, така че ваксинацията срещу коклюш може също да предотврати пневмония.)
Същите поведения, препоръчани за предотвратяване на разпространението на COVID, като маскиране, стоене вкъщи, когато сте болни и социално дистанциране, също ще намалят риска от други респираторни заболявания, които могат да причинят пневмония.
„Ако сте във високорискова група – вие сте по-възрастни, вие сте крехки, имате основни заболявания, вие сте имунокомпрометиран – можете да извадите маската си и можете да бъдете по-предпазливи, когато пътувате или отидете до супермаркета или всяко закрито събиране на хора“, казва Шафнер.
Thyagarajan казва, че носи маската си на големи събирания през зимния сезон, за да защити себе си и да защити и другите. Това е особено важно, ако се грижите за възрастен човек или малко бебе, добавя тя.
Избягването на хора, които кашлят и показват други симптоми, очевидно също е идеално, но може да е трудно да се направи, добавя Шафнер. Останете си вкъщи, ако сте болни – в крайна сметка това е един от най-добрите начини да избегнете разпространението на болестта.
Тази статия е публикувана за първи път в Scientific American. © ScientificAmerican.com. Всички права запазени. Последвай TikTok и Instagram, х и Facebook.