Първата микро РНК ваксинация срещу рак може да бъде одобрена още през следващата година. Какво е особеното на ваксините? Как действат? И какво могат да постигнат?
Всеки е запознат с иРНК ваксините от корона пандемията. Първоначално основният интерес на изследванията не беше разработването на ваксини срещу патогени, а по-скоро такива, които могат да се използват за лечение на рак.
В момента различни фармацевтични компании работят интензивно върху такива терапевтични ваксинации срещу рак – включително двата производителя на иРНК ваксини срещу коронавируса: германската компания BioNTech и американската фармацевтична компания Moderna.
И двамата са си поставили за цел да лекуват черен рак на кожата (злокачествен меланом). Тази форма на рак е особено агресивна и често е фатална.
Moderna представи резултатите от т. нар. проучване фаза 2 на конгреса за рак на Американското дружество по клинична онкология (ASCO) в Чикаго. При този вид тест ефективността на новото лекарство първо се тества върху средно голяма група пациенти.
Колко добре действа иРНК ваксината на Moderna?
Ваксината на Moderna не е предназначена за самостоятелно приложение, а се прилага в комбинация с препарата с антитела Keytruda на американската компания Merck & Co. Това вече е одобрено за лечение на черен рак на кожата.
150 участници в настоящото проучване са получили или комбинация от двете лекарства, или само антитялото.
Делът на участниците, които нито са претърпели рецидив, нито са починали от рак през периода на проследяване от около три години, е почти 75 процента след комбинираната терапия. Само терапията с антитела е успешна само при 56 процента от пациентите.
В допълнение: В сравнение с пациентите, които са получавали само Keytruda, рискът от далечни метастази в други органи (напр. бели дробове, мозък) е намален с повече от 60 процента благодарение на комбинираната терапия.
Как действат иРНК ваксините срещу рак?
Имунната система се бори със структури, които класифицира като „чужди“. Те включват патогени, както и туморни клетки. При класическите ваксинации се прилага малка доза от такова чуждо вещество. Те могат да бъдат убити или инактивирани патогени, техни фрагменти или характерни структури, които са типични за даден патоген и пресъздадени в лабораторията, като протеини.
иРНК ваксините карат тялото да произвежда само „чуждите“ структури, по-точно: типични протеини на тумор или патоген. Приложената иРНК служи като план, който се транспортира в клетките на тялото. Клетките го разчитат и произвеждат желаните чужди протеини.
Веднага щом имунната система влезе в контакт с него, тя го запомня като издирван плакат. Ако имунните клетки по-късно срещнат отново същите протеини в тялото, те се борят с носителите – независимо дали са патогени или туморни клетки.
Всеки пациент скоро ще получи личната си ваксина?
В бъдеще ще има два класа терапевтични иРНК ваксини срещу рак:
Един клас ваксини съдържа чертежи на структури, които са типични за определена форма на рак. Тогава те са подходящи за всички онкоболни с този вид рак.
Въпреки това само второкласни иРНК ваксини – като новата ваксина на Moderna – развиват пълния си потенциал: те се използват по персонализиран начин. За целта лекарите вземат проби от тумора на болен човек и ги анализират за биологичните характеристики на съдържащите се в тях ракови клетки. След това фармацевтите произвеждат иРНК ваксина, която съдържа план за подходяща характеристика на тумора.
Тъй като опаковката винаги е една и съща и се подменя само включеният чертеж, техническите усилия, необходими за производството, са ниски. Индивидуално адаптирана иРНК ваксина може да бъде произведена в рамките на седмици.
Колко време действат иРНК ваксините?
Теоретично, подобно на други ваксинации, те биха могли да действат много дълго време. След като имунната система е запомнила чуждата структура, тя ще действа срещу нея винаги, когато я срещне в тялото. Това означава, че дори разпръснатите ракови клетки нямат шанс.
Ситуацията е различна, когато ракът на пациента се промени и специфичната характеристика на тумора, която е била основа за иРНК ваксинацията, се губи. Тогава може да се случи така, че имунната система да пропусне променените ракови клетки.
Могат ли иРНК ваксините да предотвратят рак?
Не. В това отношение терминът „ваксинация срещу рак“ често първоначално създава погрешни очаквания. Ваксинациите срещу рак са насочени срещу съществуващи тумори в тялото. Поради това те се наричат терапевтични ваксинации.
Но с тези mRNA ваксини срещу рак, както и с превантивните ваксинации (напр. ваксинация срещу корона), имунната система в крайна сметка се насочва към опасни структури – само че тук те са собствените туморни клетки на тялото, а не патогени.
Могат ли иРНК ваксинациите да се използват срещу всички форми на рак?
Това не е сигурно. Туморът трябва да има специални характеристики, на които имунната система реагира добре, например определен протеин на повърхността на раковите клетки.
Въпреки това, не всеки тумор може да има съответните свойства. Това може да варира от вид рак до вид рак и, в случай на персонализирани ваксини, от пациент на пациент.
Черният рак на кожата обаче е много подходящ за иРНК ваксинация, така че първите иРНК ваксинации за това вероятно скоро ще излязат на пазара.
Кога ще дойдат иРНК ваксините срещу меланом?
Ако всичко върви добре, ваксината срещу меланома на Moderna може да бъде одобрена в Европа през 2025 г. Преди това по-голямо проучване фаза 3 с повече пациенти трябва да е успешно. BioNTech се надява да бъде готов до 2026 г.