Древните египтяни са търгували с хора в днешната крайбрежна Еритрея, за да носят павиани в храмовете си, според ново изследване на ДНК на мумията на павиан.
Древни египтяни били големи фенове на павианите, които свързвали с бог Баби, бог на подземния свят и божество Тот, който понякога е изобразяван с глава на павиан. Те държали маймуните в плен, премахвайки острите им резци, за да бъдат по-малко опасни, и често ги мумифицирали като жертва на боговете. Но доколкото може да се каже, павианите никога не са се срещали естествено в Египет, каза Гизела Копгенетик от университета в Констанц в Германия и ръководител на ново изследване върху ДНК на павианите.
„Имаше тези истории, че са ги получили от Пунт, тази легендарна, мистериозна земя“, каза Коп пред Live Science.
Въпреки че Пунт е споменат в древните египетски документи, той никога не е бил идентифициран на карта. през 2020 г. Натаниел Домино, приматолог от Dartmouth College използва молекули от зъби на мумия на древни павиани, за да разкрие диетата на павианите в ранния им живот; той установи, че идват от един регион обхващаща съвременна Сомалия, Еритрея и Етиопия. Бабуините в това изследване датират от Новото царство на Египет, между 1550 г. пр. н. е. и 1070 г. пр. н. е. Това беше първото твърдо доказателство за местоположението на Пунт.
Сега Коп и нейните колеги (включително Домини) стесниха това местоположение, използвайки ДНК доказателства. В проучване, публикувано на 28 септември в списанието eLifeте успяха да извлекат ДНК от мумифициран бабуин, датиращ между 800 г. пр. н. е. и 540 г. пр. н. е.
Свързани: Древната египетска гробница е била пълна с магически заклинания за предпазване от ухапвания от змии
След това те сравняват тази ДНК с генетиката на 14 бабуини от 19-ти и 20-ти век, чийто произход е известен. ДНК може да даде по-специфични географски местоположения от предишния метод за разпознаване на диета, каза Коп. Много павиани са били отглеждани в плен в Египет и диетата не може да разкрие нищо за техния произход. ДНК, от друга страна, може.
Изследователите се опитаха да извлекат ДНК от 10 мумии на бабуини, но древната ДНК е крехка, така че само една проба от мумия можеше да се използва. И все пак разказа интересна история: павианът е бил най-тясно свързан с популациите от днешната крайбрежна Еритрея.
„Близо е до това древно пристанище Адулис“, каза Коп.
Има исторически записи от около 300 г. пр. н. е. и по-късно, които споменават Адулис като място, където са пътували египетските търговци – и като център на търговията с диви животни. ДНК на павианите отмества първите доказателства за търговия с Адулис поне няколко века назад.
Това също предполага, че Adulis и Punt може да са били основно едно и също място. Изотопното изследване от 2020 г. показа, че древните египтяни са търгували с Punt за павиани още през 1550 г. пр.н.е. Новото проучване, комбинирано с исторически записи, предполага, че повече от 1000 години по-късно те все още са правили същото.
„Може би по-ранният Пунт е бил на подобно място като Адулис [later] установени“, каза Коп.
Тъй като изследването се основава на една единствена мумия, изследователският екип би искал да вземе проби от повече бабуини и да получи повече информация от повече периоди от време, каза Коп. Това е едно от първите древни ДНК изследвания на нечовекоподобни примати, добави тя, и повече работа върху други видове може да разкрие повече за други вносни продукти от древен Египет и тяхното въздействие върху дивите популации.
Павианът е единственото животно, което не е местно за Египет и е свързано с египетските божества, каза Коп, и е малко странно, че древните египтяни са проявявали такъв интерес към павианите. Те са склонни да крадат реколта и да проникват в домове, търсейки храна, което ги прави трудни за живеене, каза тя.
„Хората, които съжителстват с павианите, всъщност не ги харесват“, каза Коп пред Live Science.