Продължават да се натрупват доказателства за тежестта и честотата на хроничните ефекти след COVID инфекция, които попадат под общия термин „дълъг COVID“.
Най-малко 5% до 10% от хората, заразили се с COVID, преживяват дълго COVID. Това може да включва симптоми (например умора, мозъчна мъгла и задух) или състояния (например сърдечни заболявания, неврологични състояния и диабет) след първоначалната инфекция, които може да са персистиращи, нови или рецидивиращи.
Проучванията показват, че симптомите и повишеният риск от хронични заболявания могат да продължат до две години след инфекцията. Индивидуалното въздействие на дългия COVID може да варира от временно до тежко инвалидизиране, а обществената цена – например поради намалената работна сила и увеличените разходи за здравеопазване – е огромна.
По-ниският риск от развитие на дълъг COVID с актуални ваксинации срещу COVID се компенсира значително от високите нива на инфекции и повторни инфекции в световен мащаб. В резултат на това кумулативното бреме на дългия COVID се увеличи, включително в страните с ниски и средни доходи. Консервативна оценка предполага, че 65 милиона души в момента може да са засегнати в световен мащаб.
И така, докъде сме стигнали с намаляването на риска от и лечението на продължителен COVID?
Свързани: Дълъг COVID: 3 години по-късно, ето какво знаем досега
Могат ли антивирусните лекарства да намалят риска от дълъг COVID?
Антивирусните лекарства срещу COVID, приемани през устата, продължават да играят важна роля за намаляване на острото тежко заболяване след инфекция. В Австралия те са достъпни за тези с най-висок риск от COVID.
Наблюдателното изследване предполага, че приемането на антивирусни лекарства по време на COVID инфекция може да намали риска от продължителен COVID при хора с поне един рисков фактор за остър тежък COVID.
В едно проучване nirmatrelvir и ritonavir, известни като Paxlovid, се свързват с 26% намален риск от развитие на продължителен COVID. Също така е свързано с 47% намален риск от смърт и 24% намален риск от хоспитализация след фазата на остра инфекция.
Подобно 14% намаление на дългия риск от COVID е докладвано за molnupiravir (Lagevrio).
Предварителните анализи предполагат, че енситрелвир – антивирусно лекарство срещу COVID, което се предлага в Япония – също може да намали риска от продължителен COVID.
Необходими са повече изследвания, но тези данни показват, че антивирусните лекарства може да са ключов подход за намаляване на риска от продължителен COVID.
Популацията, изложена на най-голям риск от продължителен COVID – често възрастни в трудоспособна възраст – се различава от тази, която е в най-голям риск от тежко заболяване от COVID инфекция, което означава по-възрастни хора или хора с хронични заболявания. Критериите за допустимост за достъп до антивирусни лекарства понастоящем не включват разглеждане на дълъг COVID.
Междувременно едно рандомизирано проучване установи, че метформин, често предписвано лекарство за диабет, също може да намали дългия риск от COVID. Проучването предложи на хора със симптоматичен COVID, които са с наднормено тегло или затлъстяване, метформин в продължение на две седмици, като се започне в рамките на една седмица от началото на симптомите. Тази група е с 41% по-малко вероятно да развие продължителен COVID в сравнение с плацебо групата, която не е приемала метформин.
Свързани: Метформин намалява риска от продължителен COVID с 40% при пациенти със затлъстяване, показва проучване
Начинът, по който работи това, може да включва въздействие върху силовите центрове на нашите клетки, митохондриите или директно върху вируса. Какъвто и да е точният механизъм, по-нататъшните изследвания трябва да бъдат приоритетни, за да се ускори този потенциал.
Разбираме повече за дългия COVID
Понастоящем няма ефективни или одобрени лечения за продължителен COVID. В момента около 12 клинични изпитвания тестват потенциални лекарства. Съществуват редица кандидат-лечения за определени компоненти на дългия COVID, които могат да бъдат полезни при подгрупи пациенти.
Напоследък обаче видяхме голям напредък в разбирането какво всъщност движи дългия COVID в тялото. Това знание отваря подходи както за диагностика, така и за лечение или интервенции.
Липсват изследвания за лечение
Австралийско парламентарно разследване на дългия COVID подчерта, че най-добрият начин да се избегне състоянието е да се намали рискът от заразяване с COVID на първо място чрез защитно поведение като ваксинация, носене на маска и по-чист въздух в затворени помещения.
Въпреки че всичко това са важни мерки, бихме се възползвали от разполагането с повече инструменти за предотвратяване и лечение на продължителен COVID. В края на краищата, COVID все още се развива бързо и има вероятност огромен брой хора да бъдат повторно заразени през следващите месеци и години.
Като цяло количеството и скоростта на клиничните изпитвания на продължителни лечения на COVID са недостатъчни. И повечето подходи в политиката за обществено здравеопазване са фокусирани върху предотвратяването на тежко заболяване от COVID инфекция, а не върху дългосрочните ефекти.
Въпреки това Австралия наскоро обяви първоначално финансиране от 22 милиона долара и план за изследване на дългия COVID чрез Фонда за бъдещето на медицинските изследвания.
През юли 2023 г. Белият дом създаде Служба за дългосрочни изследвания и практики на COVID, която ще координира реакцията на правителството на САЩ на дългия COVID, както и две рандомизирани изпитвания на Paxlovid.
Сега какво?
Като се има предвид това, което сега знаем за дългия COVID и допълнителната загриженост за това, което не знаем – например, може ли увреждането на органи да се разкрие много години по-късно – ние отчаяно се нуждаем от диагностични инструменти, пътеки за клинични грижи, съчетани с обучение на здравни работници, и лечения за предотвратяване и лечение на дълъг COVID.
Ако не се обърне внимание, дългият COVID може да доведе до ново и значително бреме за здравето и обществото за много години напред. Отговорът трябва да включва приоритизиране на изследванията, като тези, довели до бързото разработване на ваксини срещу COVID и антивирусни средства.
Въпреки че има някои положителни знаци в политиката и изследователското пространство, трябва да видим по-силно признаване на дългия COVID и по-голямо чувство за спешност при намирането на решения.
Тази редактирана статия е препубликувана от Разговорът под лиценз Creative Commons. Прочетете оригинална статия.